用來制硫化鈉、紙漿、玻璃、水玻璃、瓷釉，也用作緩瀉劑和鋇鹽中毒的劑等。是用食鹽與硫酸制造鹽酸時的副產品。化工上用于制造硫化鈉，硅酸鈉等。實驗室用于洗去鋇鹽。工業上用作制取NaOH和H?SO?的原料，也用于造紙，玻璃，印染，合成纖維，制革等。 在有機合成實驗室是一種為常用的后處理干燥劑。
元明粉學名為（Sodiumsulfate）,也稱芒硝（Saltcake），白色細顆粒結晶或粉末，有吸濕性，易溶于水，水溶液呈中性。溶于，不溶解于醇。暴露于空氣中會逐漸吸收1分子的水。純度高、顆粒細的無水物稱為元明粉。可形成七水物和十水物，七水物(Na2SO4·7H2O)為白色斜方晶體。加熱至24.4℃時轉為無水物。與碳在高溫反應時被還原為硫化鈉。
元明粉儲運特性
運輸注意事項： 起運時包裝要完整，裝載應穩妥。運輸過程中要確保容器不泄漏、不倒塌、不墜落、不損壞。嚴禁與酸類、食用化學品等混裝混運。運輸途中應防曝曬、雨淋，防高溫。車輛運輸完畢應進行清掃。
元明粉操作注意事項
密閉操作，加強通風。操作人員經過培訓，嚴格遵守操作規程。建議操作人員佩戴自吸過濾式防塵口罩，戴化學安全防護眼鏡，穿防毒物滲透工作服，戴橡膠手套。避免產生粉塵。避免與酸類接觸。搬運時輕裝輕卸，防止包裝破損。配備泄漏應急處理設備。倒空的容器可能殘留有害物。空氣中粉塵濃度超標時，佩戴自吸過濾式防塵口罩。緊急事態救或撤離時，應該佩戴防毒面罩。
元明粉儲存注意事項
儲存于陰涼、通風的庫房。遠離火種、熱源。應與酸類等分開存放，切忌混儲。儲區應備有合適的材料收容泄漏物。
