何朝宗（1522－1600年），又名何來，明代瓷塑家。江西臨川人，生于福建省德化縣，潯中鎮(zhèn)隆泰后所村人。 先祖何昆源，號德輝，先在江西軍伍任職，明洪武七年（1374年），調(diào)泉州右衛(wèi)所，旋升右營旗官。洪武十七年，奉命撥軍到德化隆泰社厚蘇村（即今后所）屯墾定居。何朝宗生活在明代嘉靖、萬歷間。

何朝宗生活在明代嘉靖、萬歷間。自幼受環(huán)境熏陶，喜愛瓷塑工藝，拜當?shù)厮嚾藶閹煛Ｔ缒隇閷m廟泥塑各種神仙佛像，如德化碧象巖的觀音、下尾宮的大使、程田寺的善才、東岳廟的小鬼，形象逼真。這些泥塑有的保留至清末和民國時代。他的瓷塑作品，吸收泥塑、木雕和石刻造像的各種技法，結(jié)合瓷土特性，博取各家之長，形成一格的“何派”藝術(shù)。他所塑造的各種古佛神仙，發(fā)揮傳統(tǒng)雕塑“傳神寫意”的長處，微妙地表現(xiàn)人物的內(nèi)心世界，富有神韻。在注意人物內(nèi)在表現(xiàn)的同時，著意外表的衣紋刻劃，線條清晰、簡潔、瀟灑，多變化，柔媚流暢，翻轉(zhuǎn)自然，圓勁有力。塑造的形象既有共同特征，又有不同個性，形神兼?zhèn)洌挥兴囆g(shù)魁力。善瓷塑，長于佛教人物，現(xiàn)存帶有他名款的觀音、達摩瓷塑像以德化窯作品居多。其觀音像有大小、坐立及旁有童男童女等多種形式，而達摩像僅有坐立兩種形式。有《渡海達摩》等傳世，塑像表現(xiàn)了達摩渡海時身著長袍，拱手胸前，雙目圓睜，長耳下垂，赤足，立于海浪之上，形象準確，生動傳神。

何朝宗是德化窯瓷塑的代表人物，他主要活動在明朝嘉靖、萬歷年間。何朝宗非常注重自己作品的藝術(shù)性，不是成熟的作品，決不輕易燒制，所以何朝宗的傳世作品較少，作品以達摩、觀音、羅漢等佛教人物居多。何朝宗的作品，非常強調(diào)對人物神情的刻畫，他經(jīng)常把人物放在特定的環(huán)境中以表現(xiàn)主題，例如他的《達摩渡海像》，達摩被置于一片汪洋大海之上，雙手合抱在胸前，雙眸深邃，凝視遠方，東渡弘法的抱負和決心，被藝術(shù)家表現(xiàn)得恰如其分。同時，以何朝宗為代表的德化瓷塑藝人，吸收了歷代雕塑的長處，特別是繼承了唐代表現(xiàn)佛像藝術(shù)的繪畫風格，使得塑造的觀音、達摩等造像很有唐代的韻味，形象既端莊肅穆，又平易近人，富有人情味。

朝宗瓷塑，以單純的雕塑美和胎釉材料的質(zhì)地美取勝，美如脂玉，質(zhì)感強，具有的欣賞價值。北京故宮博物院收藏其雕塑“盤膝觀音”、“達摩”，泉州市文管會收藏其“渡海觀音”，均列為國家文物珍品。國外發(fā)現(xiàn)的“坐式觀音”，和民國時代由莆田縣流落日本的2尊瓷觀音、1尊達摩，被美國掠走的伏虎祖師，以及保留在莆田縣民間3尊瓷觀音和文昌帝君像，均為珍品。何朝宗除擅長瓷塑觀音佛像外，還兼制精巧雅致的香壺、小瓶等可供玩賞的用品。明萬歷二十八年（1600）卒于家。他的高超技藝，一直流傳于世。
德化白瓷中名貴的釉色當為中國白，也就是我們常說的“豬油白”、“象牙白”。這種釉色勻薄純凈，光潤明亮，乳白如凝脂，對光照看，釉中隱現(xiàn)乳白或微透粉紅，也是明代德化窯白瓷的釉水系特色的乳白釉。到了后面也就是清代至民國初期這個時期，因原料配比發(fā)生變化，釉色在白中微閃青色，但仍然是光潤明亮的。而現(xiàn)代仿品的釉色常作乳黃或米黃，且滋潤度較差，沒有玉質(zhì)感，真品重要的就是有玉質(zhì)感。
仿品一般為模型注漿后分段安裝而成，判定時應注意：由于采用注漿成型工藝，故器內(nèi)會出現(xiàn)瓷漿流動紋路，一般成垂直狀，且胎體薄而輕，釉呈奶白色，用放大鏡觀察一般有氣泡，無真品腴潤悅目之特征。

在同一紋式同一對稱物體上，造型往往千篇一律，尤如印刷制品，給人之感覺是過于規(guī)整、死板、毫無生機。真品則為手工捏塑堆貼。在捏界面處一般都留有手工捏制的痕跡。對同一紋式同一對稱物體造型仔細觀察時，一般都有細微變化，正是這種微小的差異，它既能反映出作品的真實性，同時也更顯示其自然和靈氣。