自恢復保險絲的動作原理，是一種能量的動態(tài)平衡，流過自恢復保險絲的電流，由于電流熱效應的關系，產生一定程度的熱量(自恢復保險絲都存在阻值)，產生的熱全部或部分散發(fā)到環(huán)境中，而沒有散發(fā)出去的熱便會提高自恢復保險絲元件的溫度。
正常工作時的溫度較低，產生的熱和散發(fā)的熱達到平衡。
自恢復保險絲元件處于低阻狀態(tài)，自恢復保險絲不動作，當流過自恢復保險絲元件的電流，增加或環(huán)境溫度升高，但如果達到產生的熱和散發(fā)的熱的平衡時，自恢復保險絲仍不動作。
當電流或環(huán)境溫度再提高時，自恢復保險絲會達到較高的溫度。
若此時電流或環(huán)境溫度，繼續(xù)再增加，產生的熱量，會大于散發(fā)出去的熱量，使得自恢復保險絲元件溫度驟增，在此階段，很小的溫度變化會造成阻值的大幅提高，這時自恢復保險絲元件處于高阻保護狀態(tài)，阻抗的增加限制了電流，電流在很短時間內急劇下降，從而保護電路設備免受損壞，只要施加的電壓所產生的熱量足夠自恢復保險絲元件散發(fā)出的熱量，處于變化狀態(tài)下的自恢復保險絲元件便可以一直處于動作狀態(tài)（高阻）。
當施加的電壓消失時，自恢復保險絲便可以自動恢復了。

PTC效應
說一種材料具有PTC (Positive Temperature Coefficient) 效應, 即正溫度系數(shù)效應，僅指此材料的電阻會隨溫度的升高而增加。如大多數(shù)金屬材料都具有PTC效應。在這些材料中，PTC效應表現(xiàn)為電阻隨溫度增加而線性增加，這就是通常所說的線性PTC效應。

非線性PTC效應
經過相變的材料會呈現(xiàn)出電阻沿狹窄溫度范圍內急劇增加幾個至十幾個數(shù)量級的現(xiàn)象，即非線性PTC效應。相當多種類型的導電聚合體會呈現(xiàn)出這種效應，如高分子PTC熱敏電阻。這些導電聚合體對于制造過電流保護裝置來說非常有用。

初始電阻 Rmin
在被安裝到電路中之前，環(huán)境溫度為25℃的條件下測試，自復保險絲系列的高分子PTC熱敏電阻的阻值。

大電流 Imax （耐流值）
在限定狀態(tài)下， 自復保險絲系列高分子PTC熱敏電阻安全動作的大動作電流，即熱敏電阻的耐流值。超過此值，熱敏電阻有可能損壞，不能恢復。此值被列在規(guī)格書中的耐流值一欄里。

動作
自復保險絲系列高分子PTC熱敏電阻在過電流發(fā)生或環(huán)境溫度增加時由低阻值向高阻值轉變的過程。
動作時間
過電流發(fā)生開始至熱敏電阻動作完成所需的時間。對任何特定的自復保險絲系列高分子PTC熱敏電阻而言，流經電路的電流越大，或工作的環(huán)境溫度越高，其動作時間越短。