根瘤菌細(xì)胞皇桿狀,有鞭毛和莢膜,不生芽孢。革蘭氏染色陰性。在根瘤中生活的菌體呈梨形、棍棒形或“T”“X”“Y”等形狀,這種變形的菌體稱類菌體。每種根瘤菌都只能在一種或幾種豆科生物上形成根瘤,建立共生關(guān)系,表現(xiàn)出各自的專一性。 [3]
在皮層內(nèi),根瘤菌迅速分裂繁殖,皮層細(xì)胞受到根瘤菌侵入的刺繳,也迅速分裂,產(chǎn)生大量的新細(xì)胞。致使皮層出現(xiàn)局部的膨大。這種膨大的部分,包圍著聚生根瘤菌的薄壁組織,從而形成了外向生長(zhǎng)的根瘤。
由于根菌瘤在生活過程中分泌一些有機(jī)氮到土壤中,加之,根瘤在植物的生長(zhǎng)末期會(huì)自行脫落,從而大大提高了土壤的肥力。據(jù)估測(cè),一畝苜蓿年均可積累40斤氮肥,相當(dāng)于200斤硫銨。并可增加土壤中的腐殖質(zhì)。