橫列三院式:這是比較特殊的形制。有兩種方式:一種是橫列三院互不連接各自立成單院;中院大,東西二院較小,方向各朝向中院。另一種方式是三院接連,中院大,左右二院的南北向?qū)挾刃∮谥性旱倪M深,三院全部由回廊圍繞。
在佛教寺院中,大雄寶殿就是正殿,也有稱為大殿的。大雄寶殿是整座寺院的核心建筑,也是僧眾朝暮集中修持的地方。大雄寶殿前大院正中擺放著一個大寶鼎,通常刻有該寺寺名。其北則擺放有燃香供佛的大香爐。殿前各有旗桿一對,旗桿頂部各有一個幡斗,有的還設(shè)一對雕龍柱或一對玲瓏塔。殿內(nèi)佛像前張掛著許多經(jīng)幡、歡門及各種法器,使大雄寶殿顯得莊嚴肅穆,令人肅然起敬。
照堂: 在法堂之后,兩堂實際上為一座建筑物的前后兩個部分,前者為法堂,后者為照堂。寺廟的“主持”如果事情多,就由級別次一等的主持說法,因此不在僧堂(法堂)而在照堂進行,因此設(shè)法座。此地在僧堂之后,光線不太好,因此取名“照堂”,希望陽光(佛光)普照之意。這里也是寺廟管理人員如向僧人發(fā)布消息、處理事務(wù)之所。
廊院:是用回廊組成組成的院落,早用于民宅和宮殿,后來以用于寺院建筑之中。基本上有四種類型:種是周廊式,四面都有廊,主體建筑物圍在其中,前后或左右排列為一組建筑,這種形式為常見,尤以唐代的寺廟為多;第二是斷廊式。東西南北四面都有房屋。四面房屋拐角處用用廊銜接,北京和東北的民居四合院多用此種方式;第三游廊式。與斷廊的建筑方式相近。區(qū)別是斷廊的兩邊有墻隔斷,外面看不見廊內(nèi)。游廊兩邊沒有墻,香客、游人、僧人在廊內(nèi)可見廊外風景。游廊在寺院內(nèi)作為常見。第四種是兩座殿之間用廊銜接。這種殿又稱工字殿。
寺院經(jīng)幢建筑規(guī)模,要視該寺規(guī)模、度和經(jīng)濟狀況而定。大都寺院只有一兩座經(jīng)幢,有的甚至沒有,山西洪洞縣西山嚴泉寺經(jīng)幢多達十六座。經(jīng)幢一般建在寺院的殿后、殿之旁側(cè)或山路回環(huán)處,游客容易忽略。
寺廟建筑物的基礎(chǔ)部分,分為基礎(chǔ)座和座,以顯示寺內(nèi)建筑物的等級和風格。普通座一般用在天王殿。隨著院落的進深,基座逐漸升高。大雄寶殿基座通常稱為須彌座。須彌山是佛教中“世界中心高山”。把大雄寶殿置于須彌座上,借助于臺基高隆的地勢,周圍建筑群的烘托,以顯示佛殿的宏偉莊嚴。