香爐早可追溯至商周時期的青銅禮器，漢代隨著佛教傳入與本土道教發展，逐漸成為宗教祭祀的核心器具。其核心功能包括：
宗教儀式：用于焚香供佛、祭祖敬天
生活雅趣：文人書房熏香、計時驅蟲
權力象征：宮廷重器如宣德爐
歷代形制演變
漢代：博山爐為代表，山形蓋象征蓬萊仙境
唐代：三足金銀爐盛行，受波斯文化影響
宋代：瓷器香爐普及，汝窯、龍泉窯經典款
明代：宣德爐達到工藝，銅爐含金量達12%
香爐，這一方靜立于幾案或廟堂之上的器物，看似平凡，卻如同凝縮了時間的容器。當一縷輕煙自其中裊裊升起，彌漫開來的不僅是芬芳，更是華夏五千年文明無聲的低語。它靜默無言，卻以特的形制、材質與功用，承載著民族精神的嬗變軌跡，成為解讀中國文化深邃內涵的一把鑰匙。
明清：宣德傳奇，爐韻流芳
明代宣德年間宮廷鑄造的宣德爐，成為后世難以逾越的與永恒摹本。用料極其考究（風磨銅、金銀等貴金屬），經十二煉提純，色澤內蘊，多達數十種（如栗殼、茄皮、棠梨、朱紅斑）。造型多源自《宣和博古圖》及宋元名窯，簡約洗練，線條流暢，手感沉實。其款識、皮色、形制、重量皆為后世鑒別核心。宣德爐奠定了后世銅爐的審美范式與文化象征，仿制者代代不絕，“宣德爐”已成為一種文化符號。清代香爐在延續明風基礎上，工藝更趨繁復精巧，琺瑯彩爐、銅胎畫琺瑯爐、玉爐等材質與工藝層出不窮，裝飾富麗堂皇。同時，大量制作精良的瓷爐（尤其景德鎮官窯）及用于藏傳佛教的景泰藍爐、金嵌寶石爐，共同構成了明清香爐藝術的華麗畫卷。
敬天法祖的禮器：在祭祀天地、祖先的莊嚴儀式中，香爐是溝通人神的圣潔媒介，青煙繚繞，寄托敬畏與祈愿。北京天壇的明代鎏金銅爐，靜默訴說著帝國對蒼天的高敬意。
文人精神的雅器：在文人的書齋里，一方精雅的小爐，是澄懷觀道、修身養性的伴侶。“紅袖添香夜讀書”，“燎沉香，消溽暑”，爐煙伴琴音、佐詩思、助茶興，成為士大夫追求心靈寧靜與高雅情趣的象征。它關乎的是內在的修為與境界。
