懸索橋以懸索主纜為主要承重構件，通過豎向鋼索將橋面重量傳到主纜上，再由主纜通過主塔上的鋼絲繩傳到錨錠和主塔上。而斜拉橋以斜拉主纜為主要承重構件，主纜直接承受橋面荷載再傳到索塔上

在合繩的過程中，還會在繩索上涂一層防銹潤滑油脂，以增加鋼絲繩的使用壽命。
鋼絲繩的防腐處理
鋼絲繩生產出來后還需要進行磷化處理、將鋼絲繩浸泡在一定濃度的碳酸銀溶液中，它的表面會形成一層防腐蝕的薄膜

在橋梁設計時，每根鋼絲繩的大破斷拉力及其能承受的大重量都經過了精密的計算。因此只要橋梁重量不超過鋼絲繩給定的大承重，它就不會斷裂。