長期以來，不同形式的一次性塑料制品在居民生活中被廣泛使用，近年來，隨著電商、快遞、外賣等新業態的發展，塑料餐盒、塑料包裝等的消耗量快速上升，造成新的資源環境壓力。塑料垃圾被隨意丟棄會引起“白色污染”，不規范處理塑料垃圾存在著環境風險。
廢塑料主要是指各種硬塑料、泡沫塑料、一次性塑料餐盒餐具以及廢塑料等，而金屬中主要是包括鋁皮的牙膏、鐵皮罐頭盒、鐵制品，玻璃則是指有色以及無色兩種廢玻璃制品。
廢塑料化學回收的歷史可以追溯到20世紀60年代。化學回收是將塑料廢棄物經過一系列的化學反應生成油、氣、炭等中間化學品的過程。由于從廢塑料到油，然后油又終被燒掉，二氧化碳被排放出來。由于沒有再進行進一步的化學循環，整個過程中，并未對塑料達到較好的資源利用，甚至不利于環保，加之裂解油沒有成本優勢等因素，因此許多國家，包括中國甚至有政策限制塑料煉油。綜上，盡管化學回收產生比較早，但發展歷程不順暢。
