青銅器修復及復制技藝，不論是拼接碎片，還是鏨刻花紋、銘文，不論是做各色漆皮地子，還是噴、點銹蝕，不論是鎏金， 還是金銀錯，都形成了一套相對完善的傳統工藝。

青銅器（Bronze Ware）在古時被稱為“金”或“吉金”，是紅銅與其他化學元素錫、鉛等的合金，剛剛鑄造完成的青銅器是金色，但因為出土的青銅因為時間流逝產生銹蝕后變為青綠色，被稱為青銅。

中國初出現的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，并出現了銘文和精細的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。

土耳其東部的卡螢泰佩遺址發現距今10000年的自然銅制品，并經退火處理。這是迄今為止世界上發現的早銅制品，未經冶煉，為自然銅加工而成。

隨著原始社會的發展，鼎由初的燒煮食物的炊具逐步演變為一種禮器，成為權利與財富的象征。鼎的多少，反映了地位的高低；鼎的輕重，標志著權力的大小。在商周時期，中國的青銅器形成了特的造型系列：容器、樂器、兵器、車馬器，等等。青銅器上布滿了饕餮紋，夔紋或人形與獸面結合的紋飾，形成神靈的圖紋，反映了人類從原始的愚昧狀態向文明的一種過渡。

夏朝是中國傳說中的早奴隸制王朝，經夏商周斷代工程認定，其開始于約公元前2070年（禹傳啟家天下），滅亡于約公元前1600年（商湯鳴條滅夏）。河南偃師二里頭遺址一般被考古學界認定為夏朝都城所在位置。