秦漢以后，鏡的使用更加廣泛，鏡的制作也更加精良。它的質料包括金、銀、銅、鐵等，以銅為多，也有鍍金銀的、背面包金銀的、或鑲嵌金銀絲的。隋唐以來，還有帶柄的、四方的，各種花紋應有盡有。直到明代末期，開始有以玻璃為鏡子的。清代乾隆以后，玻璃開始大興于民間。直至民國初年，少數邊遠地區還有以銅為鏡子的。

西漢末期至東漢初期。這時期主要流行規矩鏡。王莽鑄鏡為炫耀其政績，曾制作了一批華美而精巧的作品，漢鏡以王莽時期為精美。

把銅鏡沾水以后用鼻子聞，新仿制的銅鏡通常會有硫酸味、堿燒過的那種臭味、銅腥味。而老銅鏡一般有一種銅香味，就是出土后的泥土香味。