絲網印刷照相制版原稿有反射原稿和透射原稿兩種，通常主要使用反射原稿。彩色照相大多使用透射原稿。
絲網印刷主要用陽圖片制作網版。不同的制版方法對原稿要求也不盡相同。

活面絲網版的制作：先將感光好的文字圖文版進行干燥修補處理，然后摘下，按尺寸剪好。并在網版兩端用木片或者鋁片等作為骨架用粘膠帶緊緊粘固，也可用粘膠直接粘固，這樣即可制成所需的活面絲網版。活面網的操作方法：根據承印物選用不同印料進行調配：選用平板和盤子，將所油墨進行調配，然后，一人雙手持著活面絲網版，將所印部位緊緊貼于承印物面上，另一人用刮刀在調墨板上均勻地將油墨蘸在刮刀上口面上，然后，將刮刀在調墨板上均勻放置在版面上進行均勻地刮印。

若印制的圖形面積過大，可根據情況將油墨倒在版面上，但不要讓油墨流出承印物。注意調配的油墨不要太稀，也不要太干，干濕適中為好。小面積印字、印畫，可一人操作，方法是將活面版的一端用包裝膠帶貼于承印物機所需位置上，然后，用另一只手拉緊印版緊貼承印物上，即可進行印刷。起版注意：一定按貼好膠帶一端的方向較輕起版，若兩人操作起版廣告也是如此，采用此種方法印刷，具有操作方便，對承印物的要求靈活，能大能小，數量可多可少，具有成本低廉節約能源的優點。

絲網印刷應用的范圍是非常廣泛的。除水和空氣以外(包括其它液體和氣體)，任何一種物體都可以作為承印物。有人評價絲網印刷時曾這樣說過：如果你想在地球上找到理想的印刷方式，達到印刷目的，那很可能就是絲網印刷法。
具體地說絲網印刷主要應用在下述幾方面：
①紙類印刷　美術印刷--廣告、畫刊、日歷、燈籠紙等。
商標印刷
轉印印刷
包裝印刷
建材印刷--糊墻紙等．
②塑料印刷　塑料軟片--乙烯玩具、書包、塑料袋等。
塑料標盤--假金屬復合材料及各種標盤。
生產零件--儀器件。
③木制品印刷　工藝品--漆器、木制工藝品、玩具。
加工半制成品--體育用品、木板、天花板、路標、招牌、假金屬扳、廣告牌等。
④金屬制品印刷　金屬筒、金屬器皿、金屬制品。
⑤玻璃、陶瓷制品印刷　玻璃--鏡子、玻璃板、杯子、瓶子等。
陶瓷--器皿、工藝品。
⑥標牌　文字說明板、刻度盤、成形物品。
⑦線路板印刷　印刷線路板、民用或工業用基板、厚膜集成線路板、冷光片。
⑧印染　印染--旗幟、布匹、毛巾、手帕、襯衫、背心、針織品等。
其它印刷--口袋、鞋、號碼布以及各種箱包、背包、提包、書包等。
⑨皮革制品印刷

毫無疑問，如果能開發出使用水基油墨的輪轉絲印機，如果絲印機的效率更高，如果刮刀壓力、速度及角度等參數能被讀取并能實現程控，如果在印刷重復印件時能按程序重復生產，如果從印前準備到印刷的全過程都能正確的使用生產數據，絲網印刷將肯定會得到更大發展。中國的絲網印刷今后將向深度、廣度發展。“深”就是向更高的水平發展，國際絲網印刷界早已廣泛應用計算機設計、制版、電子刻繪等技術，而中國對這些新科技尚處于研究試用階段；“廣”就是開發新的絲網印刷產品，如室外大型絲印廣告等。因此，中國的包裝印刷無論在設備、技術還是規模等方面，都將有一個飛躍。

金屬絲網由于其金屬絲的直徑非常一致，并且可以達到很細，因此，它可以印刷出精細的圖案。金屬絲網的網孔(網目)也非常一致，也比其他絲網材料的網孔大，而且金屬絲網不像易于吸墨的非金屬絲網，它的金屬絲不吸收油墨或溶劑，所以能夠得到較平的油墨膜層。它的優點很多：模版的頻繁更換也不會對金屬絲網造成損傷；油墨也易于穿過金屬絲網；特別適合于使用瓷墨、玻璃料油墨、片狀銅粉油墨和染料油墨進行印刷的場合；可用于比較精細的作業；金屬絲網能得到較厚的油墨膜層；剛性較好，印刷中套印準確；可以用于機械自動化、半自動化或手工印刷。在過去，由于金屬絲網不易拉伸和價格貴的原因，一般只用于制作小型網版，但越來越多地用于中型和大型絲網版中。盡管它較昂貴彈性又不好，但是它的一致性和可無限次利用的特點從總體上降低了成本。而且正確地拉伸及印刷技術能夠彌補彈性差的缺點。