白銀的主要用途主要建立在三大支柱上：工業、攝影和珠寶銀器。這三大類的白銀總需求占到白銀需求的85%左右。
與黃金相比，白銀因供應充足且價值較低，故更多且更早地應用于造幣，進入流通領域，很多國家均建立銀本位制，把銀幣作為主流。
白銀一直是黃金的“影子”，但與黃金又有所不同。雖然白銀具備貴金屬屬性，但是其主要用途依然是體現在工業方面。國際白銀市場從2007年開始就一直處于供應過剩狀態。世界白銀協會數據顯示，2012年全球白銀供應總量為10.48億盎司，較2011年增加890萬盎司。其中，礦產量增長至7.87億盎司，較2011年上升3.8%，主要來自鉛鋅礦副產品輸出。主要銀礦供應量同比增長1%，占全球銀礦產量的28%。其中，中國白銀總產量已經世界。過去十年間，中國銀礦產量幾近上升。中國白銀產量連續以超過10%的速度增長。
