生態(tài)河堤是指自然界自然形成的河堤，并經(jīng)過了一定的人工修復(fù)，在了自身河床原有功能的同時(shí)，還兼顧了滲透性的功能，充分地對(duì)河流以及河岸之間的水分轉(zhuǎn)換調(diào)節(jié)進(jìn)行了保障，同時(shí)還保障了生態(tài)河堤的抗洪功能。通常情況下，生態(tài)河堤具有以下三個(gè)功能：，自然原型護(hù)岸，運(yùn)用植被等進(jìn)行河堤的保護(hù)，例如：水楊、柳樹等；第二，自然型護(hù)岸，其具有天然的材料進(jìn)行護(hù)底；第三，人工自然型護(hù)岸，此護(hù)岸是對(duì)上述兩種護(hù)岸的人工結(jié)合。

通常情況下，生態(tài)型護(hù)岸的原則，一是經(jīng)濟(jì)性原則，簡單的說就是要護(hù)岸自身功能的同時(shí)，將工程造價(jià)降到低；二是協(xié)調(diào)性原則，需要盡可能的減少剛性結(jié)構(gòu)的應(yīng)用，要護(hù)岸的協(xié)調(diào)性原則，同時(shí)要對(duì)環(huán)境的美化作用。

生態(tài)型護(hù)岸在自然化河流的建設(shè)過程中，需要對(duì)河流自身自然風(fēng)情的保持，同時(shí)還要其自身水系的功能。自然化河流生態(tài)型護(hù)岸在河道治理中的應(yīng)用并不是簡單的使其起到對(duì)自然環(huán)境的保護(hù)，同時(shí)還需要其自身能夠?qū)崿F(xiàn)防洪抗?jié)车淖饔茫笙薅鹊慕档腿祟悓?duì)河流環(huán)境的損害，使人類能夠與自然和諧共存。在自然化河流護(hù)岸進(jìn)行建設(shè)的過程中，重要的就是對(duì)水邊環(huán)境的建設(shè)，其主要包括三個(gè)方面，即空間環(huán)境、生物環(huán)境以及水環(huán)境。

自然化河流建設(shè)的原則主要在于趨向自然的前提下創(chuàng)造豐富的環(huán)境條件，例如將河岸線設(shè)計(jì)成不規(guī)則型，彰顯結(jié)構(gòu)多樣性；盡量順應(yīng)自然，例如分區(qū)域分階段的治理河道，盡量利用自然動(dòng)力進(jìn)行治理，宜沖則沖，宜彎則彎；建設(shè)綠化網(wǎng)絡(luò)，河流是較為孤立的生態(tài)系統(tǒng)，應(yīng)將水和綠化網(wǎng)絡(luò)化，以豐富和穩(wěn)定生物物種；構(gòu)造簡潔的河流景觀，盡量采用自然的植被石材，讓建設(shè)的河流形態(tài)盡可能的接近原生態(tài)。

河道生態(tài)護(hù)岸技術(shù)在國內(nèi)外被大量采用，從而改變了過去的那種“整齊劃一的河道斷面、筆直的河道走向”的靜態(tài)美，現(xiàn)在的生態(tài)大堤上建起了綠色長廊，昔日的碧水漪漪、青草漣漣的動(dòng)態(tài)美得以重現(xiàn)，生態(tài)護(hù)岸順應(yīng)了現(xiàn)代人回歸自然的心理，并且為人們休憩、娛樂提供了良好的場(chǎng)所，提升了整個(gè)城市的品味。

河道生態(tài)護(hù)岸上種植于水中的柳樹、菖蒲、蘆葦?shù)人参铮軓乃形諢o機(jī)鹽類營養(yǎng)物，其龐大的根系還是大量微生物吸附的良好介質(zhì)，有利于水質(zhì)凈化，生態(tài)護(hù)岸營造出的淺灘、放置的石頭、修建的丁壩、魚道形成水的紊流，有利于氧從空氣中傳入水中，增加水體的含氧量，有利于好氧微生物、魚類等水生生物的生長，促進(jìn)水體凈化，使河水變得清澈、水質(zhì)得到改善。