甘肅馬家窯文化遺址出土的單刃青銅刀是已知的中國古老青銅器，同時也是世界上古老的青銅刀。經碳14鑒定距今約5000年。此刀長12.5厘米，為單范鑄成。沒有槽及環首等成熟的后世刀具才有的部件，在刀具形成史上具有典型的代表意義。

從考古資料來看，土耳其是世界上早掌握金屬冶煉技術的地區，中國相對稍晚卻緊跟其后。雖然中國青銅冶煉技術掌握時間略晚。就銅器的使用規模、鑄造工藝、造型藝術及品種而言，世界上沒有一個地方的銅器可以與中國古代銅器相比擬。這也是中國古代銅器在世界藝術史上占有特地位并引起普遍重視的原因之一。

夏朝是中國傳說中的早奴隸制王朝，經夏商周斷代工程認定，其開始于約公元前2070年（禹傳啟家天下），滅亡于約公元前1600年（商湯鳴條滅夏）。河南偃師二里頭遺址一般被考古學界認定為夏朝都城所在位置。