現代香爐在保留傳統工藝基礎上，發展出電子熏香、創意文創等新形態。2019年故宮推出的"千里江山"系列香爐，將青綠山水與香道文化創新結合，成為現象級文化IP。

香爐的材質，譜寫了一部工藝技術史：
青銅：早期主流，莊重威嚴，工藝有鑄造、錯金銀、鎏金、鏨刻等。
陶瓷：后期主流，成本低，可塑性強，釉色千變萬化（青瓷、白瓷、青花、彩瓷等），能體現時代審美。
金銀：貴重材質，多為或寺廟重器，工藝極盡（錘揲、鏨刻、累絲、鑲嵌）。
玉石：溫潤內斂，多用于制作小型雅爐。
琺瑯（景泰藍、畫琺瑯）：色彩艷麗，富麗堂皇。
竹木牙角：更顯文人清趣或民俗風味。

爐身的裝飾紋樣，是時代精神的密碼：云氣紋、蟠螭紋（pán chī）、饕餮紋（tāo tiè）、龍鳳紋、蓮花紋、纏枝紋、山水人物、詩詞文字等，無不承載著古人的宇宙觀、宗教觀、倫理觀與審美理想。