電動機一般應配有故障保護裝置，如熱保護裝置、電動機電子保護器等，并根據電動機銘牌電流調整保護裝置的整定值選擇。如電動機負載較穩定，為了更好地保護電動機，可按電動機的實際工作電流來調整保護裝置的整定值。電動機的實際工作電流可在電動機負載運轉時，用鉗形電流表直接測定。

當電源的電壓、頻率與銘牌上的數值偏差超過5%時，電動機不能連續輸出額定功率。連續工作的電動機不允許過載。電動機空載或負載運行不應有斷續的或異常的聲響或振動，軸承溫度不應過高。

三相異步電動機由固定的定子和旋轉的轉子兩個基本部分組成，轉子裝在定子內腔里，借助軸承被支撐在兩個端蓋上。為了轉子能在定子內自由轉動，定子和轉子之問有一間隙，稱為氣隙。電動機的氣隙是一個非常重要的參數，其大小及對稱性等對電動機的性能有很大影響。

異步電動機的氣隙是很小的，中小型電動機一般為0.2～2mm。氣隙越大，磁阻越大，要產生同樣大小的磁場，就需要較大的勵磁電流。由于氣隙的存在，異步電動機的磁路磁阻遠比變壓器大，因而異步電動機的勵磁電流也比變壓器的大得多。變壓器的勵磁電流約為額定電流的3%，異步電動機的勵磁電流約為額定電流的30%。勵磁電流是無功電流，因而勵磁電流越大。
由于焊接不良或使用腐蝕性焊劑，焊接后又未清除干凈，就可能造成壺焊或松脫；受機械應力或碰撞時線圈短路、短路與接地故障也可使導線燒毀，在并燒的幾根導線中有一根或幾根導線短路時，另幾根導線由于電流的增加而溫度上升，引起繞組發熱而斷路。一般分為一相繞組端部斷線、匝間短路、并聯支路處斷路、多根導線并燒中一根斷路、轉子斷籠。
當改變電動機的定子電壓時，可以得到一組不同的機械特性曲線，從而獲得不同轉速。由于電動機的轉矩與電壓平方成正比，因此大轉矩下降很多，其調速范圍較小，使一般籠型電動機難以應用。為了擴大調速范圍，調壓調速應采用轉子電阻值大的籠型電動機，如調壓調速用的力矩電動機，或者在繞線式電動機上串聯頻敏電阻。為了擴大穩定運行范圍，當調速在2：1以上的場合應采用反饋控制以達到自動調節轉速目的。