接觸器分為交流接觸器（電壓AC）和直流接觸器（電壓DC），它應用于電力、配電與用電場合。接觸器廣義上是指工業電中利用線圈流過電流產生磁場，使觸頭閉合，以達到控制負載的電器。
在電工學上，因為可快速切斷交流與直流主回路和可頻繁地接通與關斷大電流控制（達800A）電路的裝置，所以經常運用于電動機做為控制對象﹐也可用作控制工廠設備﹑電熱器﹑工作母機和各樣電力機組等電力負載，接觸器不僅能接通和切斷電路，而且還具有低電壓釋放保護作用。接觸器控制容量大，適用于頻繁操作和遠距離控制，是自動控制系統中的重要元件之一。
在工業電氣中，接觸器的型號很多，工作電流在5A-1000A的不等，其用處相當廣泛。
接觸器(Contactor)是指工業電中利用線圈流過電生磁場，使觸頭閉合，以達到控制負載的電器。接觸器由電磁系統（鐵心，靜鐵心，電磁線圈）觸頭系統（常開觸頭和常閉觸頭）和滅弧裝置組成。
其原理是當接觸器的電磁線圈通電后，會產生很強的磁場，使靜鐵心產生電磁吸力吸引銜鐵，并帶動觸頭動作：常閉觸頭斷開；常開觸頭閉合，兩者是聯動的。當線圈斷電時，電磁吸力消失，銜鐵在釋放彈簧的作用下釋放，使觸頭復原：常閉觸頭閉合；常開觸頭斷開。
接觸器安裝總結：
1、接觸器安裝前應檢杏、核對參數，檢査接觸器的銘牌和線圈的數據(如額定電壓、額定電流、操作頻率和功率W數等)是否符合實際使用要求，否則，其他檢査及安裝都是徒勞的。
2、接觸器接線的復雜程度與所在電路的功能的多少有關，電路功能越多，接線就越復雜，若接線時脫離電路原理圖或接線圖,不把圖和物一一對應可能會使接線不正確，使檢修工作陷入困境。此時若貿然通電，可能導致更大范圍的故障。
3、接觸器的使用壽命較長，機械壽命通常為數百萬次至一千萬次，電壽命一般則為數十萬次至數百萬次。掌握了正確的使用方法，就可以降低接觸器的故障發生率。
