從嚴格意義上講，能滿足上面要求的染料應該稱為環保型的染料，真正的環保染料除滿足上面要求外，還應該在生產過程中對環境友好，不要產生“三廢”，即使產生少量的“三廢”，也可以通過常規的方法處理而達到國家和地方的環保和生態要求。

各類染料，不但數量多，而且每類染料的性質和使用方法又各不相同。為了便于區別和掌握，對染料進行統一的命名方法已經正式采用。只要看到染料的名稱，就可以大概知道該染料是屬于哪一種類染料，以及其顏色、光澤等。

直接染料因不需依賴其他藥劑而可以直接染著于棉、麻、絲、毛等各種纖維上而得名。它的染色方法簡單，色譜，成本低廉。但其耐洗和耐曬牢度較差，如采用適當后處理的方法，能夠提高染色成品的牢度。

分散染料在水中溶解度很低，顆粒很細，在染液中呈分散體，屬于非離子型染料，主要用于滌綸的染色，其染色牢度較高。

酸性染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因。可在酸性、弱酸性或中性介質中直接上染蛋白質纖維，但濕處理牢度較差。

目前，有關染料的命名尚未在得到統一，各染廠都為自己生產的每種染料取一個名稱，因此出現了同一種染料可能有幾個各稱的情況。