書簽，起源于春秋戰國時期，當時稱為“牙簽”。用竹片制成的，每當看到卷軸中重要的地方，就會在書的一端插上“牙簽”，方便之后查看。當卷軸書改成折裝以后，書簽的用途就更大了。宋朝以后，對書簽越來越講究，有時就會手寫一些座右銘之類的句子在書簽上。如今的書簽上印有詩詞警句、名人格言和裝飾圖畫，就是緣于此。

現在，我們不僅用書簽標注讀書進度，還用它來記錄讀書心得，書寫批注。書簽與圖書搭配起來，呼應著中國傳統美學的原則，就像穿西服要打領帶，配了書簽的書才是一部完整的書。

書簽可以用作題寫書名，一般貼在古籍封皮左上角的，有時還有冊次和題寫人姓名及標記閱讀到什么地方，記錄閱讀進度而夾在書里的小薄片兒。
書簽畫面隨意，取材廣泛，除圖面內容外，藝術化的書簽也常在材料和造型上有所創新。書簽比折書等記頁碼方式更方便，對書的損壞度更低，是很好的一種記頁碼方式。

書簽除采用紙制作以外，還可采用的純銅、鋅合金原材料，有鍍鎳烤漆、鍍沙鎳、仿古銅、移印、鍍金烤漆、雙色電鍍、鍍鎳琺瑯、鍍鎳鑲嵌等工藝而成。這種被稱為金屬書簽，是書簽發展歷程中的一種創新。廟會的時候，可以看見很多臉譜金屬書簽，那是代表了中國的傳統文化。

書簽是一種紙質、電子、植物葉片、金屬制作的讀書用的標簽。
用作題寫書名，一般貼在古籍封皮左上角，有時還有冊次和題寫人姓名及標記閱讀到什么地方。書簽是指為記錄閱讀進度而夾在書里的小薄片兒。隨著網絡時代的發展，又衍生出電子書簽等，以記錄閱讀進度和心得。

由植物直接制作的書簽有木書簽、竹書簽等。除了它們的樹枝，植物通常還有葉子可以用來做書簽。較小的植物可以作為一個整體來做書簽。說到植物，棉花當然是不能忘記的。棉花也可以用來做書簽。有直接用棉紗做的書簽，也有用布做的書簽。