浙江臨安五代時期的墓中便有發現于前后墓室屋頂暗窗中置銅鏡的。另外，在《漢書·霍光傳》霍光死后所用「東園濕明」釋曰：「東園處此器，形如方漆桶，開一面，漆畫之，以鏡置其中，以懸尸上，大斂并蓋之。」亦說明了古人以銅鏡隨葬的習俗。

銅鏡的紋飾和銘文具有明顯的時代特征，這些紋飾和銘文的產生與流行，與當時的、經濟、思想文化、社會生活及時代風尚有一定的關系。


清末民初的學者羅振玉在《古鏡圖錄》中形容銅鏡：「古刻劃之精巧，文字之瑰奇，辭旨之溫雅，一器而三善備，莫鏡若也。」古銅鏡隨歷史社會的發展而各有不同美態，形態、紋飾、銘文、內蘊、技藝等，各具特色，以下略取一二以作介紹。

此鏡為三弦鈕，方格鈕座，羽狀地紋。地紋之上，四個山字形紋飾作右旋排列，山字形的網底與方格四邊平行，方格中點和四角上以及與之相對應的靠鏡緣一側，共伸出16只花瓣紋，方格四角外側的花瓣紋兩側有末端向下勾卷的花葉紋，向右側伸出一支長葉紋；绹紋帶將這16個花瓣紋相連：一組將方格中點的花瓣紋與方格四角外側的花瓣紋相連；一組將方格四角上的花瓣紋與山字紋左上方的花瓣紋相連，構成兩組相互交錯四葉瓣圖案，非常繁復而華麗，卷平緣。

日本學者梅原末治在《漢以前的古鏡的研究》圖版第八2記錄了一面「徑一尺」的紋飾相類似的四山鏡，因此，《銅鏡圖典》（孔祥星、劉一曼著，1992年）46頁在轉錄這面四山鏡時，說「直徑33厘米，而且是構圖華麗的四山鏡」，這是目前見于著錄的尺寸的四山鏡。《長沙楚墓》（湖南省博物館、河南省文物考古研究所等編著）亦介紹了從長沙楚墓出土的100件山字紋鏡，其中紋飾相似的四山鏡直徑為17.2厘米（《長沙楚墓》235－242頁），與前述的仍相差很遠。由此可見，紋飾如此繁復與華麗的直徑22厘米以上的大型四山鏡，比較。


銘文鏡雖然沒有華美的紋飾，但其文辭和書法卻為研究者所重視，因為它不但反映了對生活的美好追求；其古樸的字體也記錄了書法的演變。