鉆井膨潤土具有很強的吸濕性能。在鉆井過程中，地層中的水會與鉆井液發生反應，形成含水層，這時鉆井膨潤土就會吸收其中的水分，從而增加鉆井液的黏度和穩定性。這種吸濕性能可以有效地防止井壁塌陷和漏失鉆井液，鉆井的順利進行。

鉆井膨潤土還具有較高的滲透性。在鉆井液中加入適量的鉆井膨潤土后，可以形成一層濾餅，阻止地層中的固體顆粒和液態成分進入井眼，從而保持井眼的清潔和穩定。這對于鉆井過程中的取心和地層評價至關重要。

有機膨潤土采用鈉基膨潤土經提純變性及化學處理后精制而成。親油性強，能在二甲苯和200號煤焦溶劑及高極性有機溶劑油中形成凝膠，并具有觸變性。主要用作涂料和油墨的增稠劑及防沉淀劑。