黃花梨實為呈黃褐色的"花梨"或"花櫚"。是明清硬木家具的主要用材，以心材呈黃褐色為好。明，清時期考究的木器家具都選"黃花梨"制造，其紋理或 隱或現，色澤不靜不喧，被視作佳品，備受明清匠人寵愛，特別是明清盛世的文人、仕大夫之族對家具的審美情趣更使得這一時期的黃花梨家具卓而不群，無論 從藝術審美、還是人工學的角度來看都贊不絕口，可稱為世界家具藝術中的珍品。

黃花梨木的比重較輕，比紅木（酸枝木）還要輕。黃花梨木紋理清晰，如行云流水，非常美麗。特別的是，木紋中常見的有很多木癤，這些木癤亦很平整不開裂，呈現出狐貍頭、老人頭及老人頭毛發等紋理，美麗可人，即為人們常說的“鬼臉兒”。

海黃色彩多樣，除主色調為金黃色外，還有紫、褐、紅、黑，以及它們之間的任意組合;越黃大部分僅是黃色，而且偏淺。總體來說，海黃的顏色要比越黃的顏色稍顯沉穩，整體顏色偏于暗紅色，而越南黃花梨整體顏色偏于黃橙色。

現如今，有一些不法商家喜歡將國外的黃花梨如越南黃花梨說成是海南本地產的黃花梨木，以次充好，虛抬價格。業內收藏人士指出，這些黃花梨木材的品質僅僅次于海南黃花梨木材，而他們之間的差價價格卻在幾萬元每噸。

海南黃花梨都具有降香黃檀這個樹種特的香味。然而，大家能接觸到的海黃香味卻有許多的“變味”，有的甚至是臭味。這就要求大家走出光靠“味道辨別”海黃的誤區。 海黃的香味并不像沉香那樣濃密而且香味持久，只有新切面或者封嚴的杯子、罐子才好聞到；一旦新切面暴露在空氣中，不久香味就慢慢淡去，直到刮開新的表面就又會散發出來。因此，不要以為你的寶貝聞不到香味了，就開始懷疑它不是真正的海黃。 此外，即便在雨天或者潮濕的天氣，海黃也會散發出悠悠降香。當然，也有千年難遇的老料，這樣的老料做出來的寶貝，哪怕上蠟也難以封住它的香味，而且非常醇香。
海黃除了香味能讓人上癮，就是花紋也能令人陶醉。海黃的花紋有千奇百怪的“鬼臉”，有密密麻麻的“鬼眼”，也有像“虎皮”一樣的紋路。新玩家往往憑這些概念來判斷海黃的真假與好壞。其實，海黃的花紋、紋路、線條有許多種形式，不是所有的海黃都有“鬼臉”和“鬼眼”。 海黃的花紋有粗有細，但都很清晰，不顯亂，有流線的，有彎曲的，甚至有直的；以黑線花紋居多，偶爾也能見到深褐色或紅線花紋，多為海南東部黃梨；細花紋的材質顏色往往色差不大，粗花紋的花紋顏色跟材質顏色色差明顯，整體顏色又非常好看，多為海南西部油梨。 這里要提醒大家的是，并不是所有的海黃都有漂亮的花紋，許多老料大料，老料的邊腳料做出來的東西就沒有什么花紋，卻又很值錢。