自卸車是指通過液壓或機械舉升而自行卸載貨物的車輛。自卸車的車廂分后向傾翻和側向傾翻兩種，通過操縱系統控制活塞桿運動，后向傾翻較普遍，推動活塞桿使車廂傾翻，少數雙向傾翻。

自卸車的發動機、底盤及駕駛室的構造和一般載重汽車相同。 高壓油經分配閥、油管進入舉升液壓缸，車廂前端有駕駛室安全防護板。 發動機通過變速器、取力裝置驅動液壓泵，車廂液壓傾翻機構由油箱、液壓泵、分配閥、舉升液壓缸、控制閥和油管等組成。 發動機通過變速器、取力裝置驅動液壓泵，高壓油經分配閥、油管進入舉升液壓缸，推動活塞桿使車廂傾翻。以后向傾翻較普遍，通過操縱系統控制活塞桿運動，可使車廂停止在任何需要的傾斜位置上。車廂利用自身重力和液壓控制復位。

翻斗車根據用途來分有農用翻斗車、礦山翻斗車、垃圾翻斗車、煤炭運輸翻斗車、工程機械翻斗車、污泥翻斗車。其中工程機械翻斗車指的是適用于建筑、水利、筑路、礦山等作混凝土、砂石、土方、煤炭、礦石等各種散裝物料的短涂運輸，動力強勁，通常有機械回斗功能的翻斗車。