石墨材料的熱膨脹系數小，銅材料的熱膨脹系數是石墨材料的4倍，因此在放電加工中石墨電極相比銅電極不易發生變形，可獲得更穩定可靠的加工精度。尤其是在加工深窄筋位部分時，局部高溫容易使銅電極發生彎曲變形，而石墨電極不會這樣；對于深徑比大的銅電極，在加工設定時還需要補償一定的熱膨脹值來修正尺寸，而石墨電極不需要。
石墨電極是指一種耐高溫的石墨導電材料，以石油焦和瀝青焦為骨料，碳焦油為粘結劑，通過燃燒原料、破碎研磨、配料、破碎、揉捏、成型、焙燒、浸漬等工藝制成，它被稱為人造石墨電極（簡稱石墨電極），以區別于以天然石墨為原料制備的天然石墨電極。
按照成品原材料和理化指標的不同，石墨電極分為：一般功率石墨電極、大功率石墨電極與功率石墨電極。與全球功率石墨電極市場對比，特性等級較低的中國標準功率石墨電極(中國石墨電極市場普遍認可的詞匯，一般可以承受每平方厘米20平方厘米的20平方厘米)。
