鏡以秦為較古，然而秦鏡流傳到今天的，都是出土之物，傳世的都不可得到。古因為古代，死人用鏡贈于殮者，即用鏡殉葬，取其炤幽冥的意思，時代沿襲成為風氣。因此古代的名鏡大多入土。可是古鏡銅質好的，入土多年，都不會失去其良美的質地。因此幾千年后，仍可以看到古人的偉器。
春秋中晚期至戰國早期。這一時期出現和流行的鏡類有：素鏡（全素鏡、單圈、雙圈凸弦素鏡）、純地紋鏡（方形的很少，圖案都有地紋，但沒有銘文）、花葉鏡、四山鏡、多鈕鏡等。鏡多數為圓形，同時也出現了方形鏡。一般鏡身材料薄，多有邊沿。整個造型規矩，給人以輕巧、典雅之感。鏡鈕主要為弓形鈕，但鈕頂部多飾有1至3道凸弦紋，所以又稱“弦紋鈕”。鏡背面光素無紋飾者，除早期外已消失。紋飾刻畫纖細，并多有地紋。
隋唐銅鏡的發展，經歷了三個階段。隋代和唐初年間，銅鏡的主題紋飾以瑞獸為主，瑞獸鏡比較盛行、瑞獸鏡是隋唐發展過程中的重要類型。它除了繼承中國古代銅鏡的傳統，又有了新的創新。瑞獸葡萄鏡是唐鏡引人注目的鏡類，它揭開了唐代鏡主題紋飾的序幕。
