青銅器(Bronze Ware)在古時被稱為“金”或“吉金”,是紅銅與其他化學(xué)元素錫、鉛等的合金,剛剛鑄造完成的青銅器是金色,但因?yàn)槌鐾恋那嚆~因?yàn)闀r間流逝產(chǎn)生銹蝕后變?yōu)榍嗑G色,被稱為青銅。
甘肅馬家窯文化遺址出土的單刃青銅刀是已知的中國古老青銅器,同時也是世界上古老的青銅刀。經(jīng)碳14鑒定距今約5000年。此刀長12.5厘米,為單范鑄成。沒有槽及環(huán)首等成熟的后世刀具才有的部件,在刀具形成史上具有典型的代表意義。
從考古資料來看,土耳其是世界上早掌握金屬冶煉技術(shù)的地區(qū),中國相對稍晚卻緊跟其后。雖然中國青銅冶煉技術(shù)掌握時間略晚。就銅器的使用規(guī)模、鑄造工藝、造型藝術(shù)及品種而言,世界上沒有一個地方的銅器可以與中國古代銅器相比擬。這也是中國古代銅器在世界藝術(shù)史上占有特地位并引起普遍重視的原因之一。