在混凝土中加入外加劑后，由于品種不同，產生的作用也各異，多數是產生物理作用，例如吸附于水泥粒子表面形成吸附膜，改變了電位，產生不同的吸力或斥力;有的會破壞絮凝結構，提高水泥擴散體系的穩定性，改善水泥水化的條件：有的能形成大分子結構，改變水泥粒子表面的吸附狀態;有的會降低水的表面張力和表面能等：還有少數直接參與化學反應，與水泥生成新的化合物。 [2]

由于外加劑能有效地改善混凝土的性能，而且具有良好的經濟效益.在許多國家都得到廣泛的應用，成為混凝土中不可或缺的材料。尤其是能減水劑的使用.水泥粒子能得到充分的分散，用水量大大減少，水泥潛能得到充分發揮.致使水泥石較為致密，孔結構和界面區微結構得到很好的改善，從而使得混凝土的物理力學性能有了很大的提高，無論是不透水性，還是氯離子擴散、碳化、抗硫酸鹽侵蝕.以及抗沖、耐磨性能等各方面均優于不摻外加劑的混凝土，不僅提高了強度，改善和易性.還可以提高混凝土的耐久性。只有摻用減水劑，配制高施工性、高強度、高耐久性的混凝土才有可能實現。

防水劑 防水劑water repellent admixture 能降低混凝土在靜水壓力下的透水性的外加劑。 阻銹劑 阻銹劑 anti-corrosion admixture 能抑制或減輕混凝土中鋼筋或其它預埋金屬銹蝕的外加劑。 加氣劑 加氣劑gas forming admixture 混凝土制備過程中因發生化學反應，放出氣體，而使混凝土中形成大量氣孔的外加劑。