不銹鐵和碳鐵的物理性能數據對比，碳鐵的密度略鐵素體和馬氏體型不銹鐵，而略低于奧氏體型不銹鐵；電阻率按碳鐵、鐵素體型、馬氏體型和奧氏體型不銹鐵排序遞增；線膨脹系數大小的排序也類似，奧氏體型不銹鐵高而碳鐵小；碳鐵、鐵素體型和馬氏體型不銹鐵有磁性，奧氏體型不銹鐵無磁性，但其冷加工硬化生成成氏體相變時將會產生磁性，可用熱處理方法來消除這種馬氏體組織而恢復其無磁性。

奧氏體型不銹鐵與碳鐵相比，具有下列特點：

1）高的電阻率，約為碳鐵的5倍。

2）大的線膨脹系數，比碳鐵大40%，并隨著溫度的升高，線膨脹系數的數值也相應地提高。

3）低的熱導率，約為碳鐵的1/3。

不銹鐵的分類方法很多。按室溫下的組織結構分類，有馬氏體型、奧氏體型、鐵素體和雙相不銹鐵；按主要化學成分分類，基本上可分為鉻不銹鐵和鉻鎳不銹鐵兩大系統；按用途分則有耐硝酸不銹鐵、耐硫酸不銹鐵、耐海水不銹鐵等等，按耐蝕類型分可分為耐點蝕不銹鐵、耐應力腐蝕不銹鐵、耐晶間腐蝕不銹鐵等；按功能特點分類又可分為無磁不銹鐵、易切削不銹鐵、低溫不銹鐵、高強度不銹鐵等等。由于不銹鐵材具有的耐蝕性、成型性、相容性以及在很寬溫度范圍內的強韌性等系列特點，所以在重工業、輕工業、生活用品行業以及建筑裝飾等行業中獲取得廣泛的應用。