塑料助劑又叫塑料添加劑，是聚合物（合成樹脂）進行成型加工時為改善其加工性能或為改善樹脂本身性能所不足而添加的一些化合物。例如，為了降低聚氯乙烯樹脂的成型溫度，使制品柔軟而添加的增塑劑；又如為了制備質量輕、抗振、隔熱、隔音的泡沫塑料而要添加發泡劑；有些塑料的熱分解溫度與成型加工溫度非常接近，不加入熱穩定劑就無法成型。

塑料助劑在塑料中加入助劑的目的主要是為了改善加工性能，提高使用效能和降低成本。助劑在塑料用料中所占比例較少，但對塑料制品的質量卻有很大影響。不同種類的塑料，因成型加工方法以及使用條件不同，所需助劑的種類和用量也不同。

塑料助劑是指為改善塑料某些性能或改善塑料某些成型加工性需要加入的一些添加劑，常用塑料助劑有增塑劑、熱穩定劑、光穩定劑、抗氧劑、潤滑劑、偶聯劑、填充劑、抗沖擊劑、加工改性劑、相容劑、阻燃劑、交聯劑、發泡劑等。

塑料助劑是在塑料改性或成型加工過程中，為了提高材料或制晶的性能，給予其新的功能特性，以及為改善材料的工藝性能而添加的各種化學品，其主要品種有穩定劑，改性助劑、功能助劑、型品質改善助劑、加工助劑與其他助劑。

塑料回收分為物理回收和化學回收。礦泉水瓶會被廢品回收站回收，然后進入到環保企業手里，加熱成液體，再做成其他的塑料，在這個過程中，塑料的化學結構沒有發生變化，所以是物理回收，目前已經有很多企業在做，比如金發科技。食品包裝袋，塑料袋是廢品回收站不要的，也有一些環保企業在回收，不過回收來之后，一般是送到垃圾焚燒廠，用來發電。目前有幾家企業在研究把這些塑料轉化為汽油、柴油、乙烯、丙烯、芳香烴，比如惠城環保、中石化、航天動力研究所。由于塑料的化學結構已經發生了變化，所以它是化學回收。廢塑料的化學回收，學術界二十年前就開始研究了，但是工業界是近幾年才取得突破，預計在十五五期間，可能會加速發展。

塑料助劑行業作為塑料行業的伴生行業，隨著塑料的廣泛應用，近年來取得了快速增長。目前，世界上從事塑料助劑生產的企業主要分布在亞、歐、美三大洲，國際大型廠商資金實力雄厚，從事相關行業時間較長、技術比較廣泛，可以同時從事多種塑料助劑的生產。其中亞洲市場由于人力成本相對低廉，市場規模比較龐大，全球塑料助劑產能正逐步向亞洲集中，尤以我國的生產廠家數多。