隨著寺廟文化的不斷發(fā)展，現(xiàn)代寺廟建筑設(shè)計(jì)上打破了傳統(tǒng)寺廟建筑在人們思想中的概念，不再單單是一座簡單的寺廟，更是融入禪意思想，在寺院設(shè)計(jì)布局上更加講究，例如在附屬建筑區(qū)域布置有園林、假山，亭子、長廊等，讓寺廟建筑充分與自然環(huán)境相結(jié)合，在感受建筑莊嚴(yán)肅穆的同時(shí)，也能讓人感受到內(nèi)心那份平靜與祥和。

寺院規(guī)劃設(shè)計(jì)需要考慮土地審批的問題，有兩種基本的設(shè)計(jì)方法，種為寫實(shí)法，就是完全按照現(xiàn)有的地形進(jìn)行設(shè)計(jì)，這樣的有點(diǎn)是比較符合實(shí)際情況，缺點(diǎn)是失去了對于整體性建筑優(yōu)化大的可能性，一定程度上限制了布局設(shè)計(jì)。第二種為綜合法，也就是綜合實(shí)際地形，進(jìn)行適當(dāng)?shù)臄U(kuò)展，使其在空間上更加廣闊，具體選擇哪種設(shè)計(jì)方法，需要根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行考慮。

宋代以來，叢林寺院逐漸形成諸宗大體一致的規(guī)制格局：寺院主體建筑規(guī)劃設(shè)計(jì)一般按“川”字形布列，包括供佛、菩薩護(hù)法神像的三門殿、天王殿、大雄寶殿、觀音殿(大悲壇)、地藏殿、伽藍(lán)殿，安置法寶藏經(jīng)的藏經(jīng)樓或毗盧閣，供祖師的祖師殿、影堂、羅漢堂，供講經(jīng)說法、集會、坐禪、傳戒用的法堂、禪堂、念佛堂、學(xué)戒堂，供僧眾起居、接待用的方丈、茶堂(方丈接待室)、客堂、齋堂、僧寮、客寮、延壽堂(養(yǎng)老之處)，藏舍利、骨灰的佛塔、塔院、海會塔，置鐘鼓的鐘樓、鼓樓，及放生池、蓮池、亭臺園林等。明代以來，常見的“伽藍(lán)七堂”的建筑格局，一直沿襲至今，形成集信眾禮拜游觀場所、僧俗學(xué)修道場及園林、佛塔等于一體的具中國特色的綜合性佛教設(shè)施。藏傳佛教的寺院，規(guī)模更為宏大，如甘孜的噶陀寺，盛時(shí)集僧達(dá)十三萬人之多。藏傳寺廟規(guī)劃設(shè)計(jì)中還多設(shè)有僧伽教育、印經(jīng)造像、醫(yī)療等機(jī)構(gòu)。

綜合了文物、圖書、園林、藝術(shù)、佛事活動、僧寶于一體的佛寺，是保存、傳續(xù)東方傳統(tǒng)文化精華的為牢固的基地。即僅從游覽觀光而言，能給予人多方面的傳統(tǒng)文化熏陶，為進(jìn)行傳統(tǒng)文化教育的好課堂。宋儒當(dāng)年觀佛寺鐘鼓齊鳴，梵唄清幽，僧眾威儀整肅，進(jìn)退有序，贊嘆“三代禮樂，盡在于斯”，從而激發(fā)他們復(fù)興先秦儒學(xué)。現(xiàn)代人游觀佛寺，起碼應(yīng)能增加他們對傳統(tǒng)文化的感性認(rèn)識，甚而激發(fā)有識者繼承傳統(tǒng)文化、振興中華文明禮樂的信愿。

佛寺是神圣且莊嚴(yán)的，從佛法進(jìn)入中國以來，僧人聚集修行的地方便是寺院。在中國佛寺的建筑中，是寺院建筑的主體。其中殿是供奉安置佛像以供禮拜祈禱的處所，而堂是則供僧眾說法行道和日常起居的地方。

院落式的寺院布局，一般是座北面南，從山門（寺院正門）起沿一條南北向中軸線，由南向北每隔一定距離布置一座，周圍用廊屋或樓閣把它圍繞起來。中軸線上由南向北的主要建筑依次是山門、天王殿、大雄寶殿，大殿之后是法堂或藏經(jīng)樓（閣）或毗盧閣、觀音殿。大雄寶殿前，左右配殿有枷藍(lán)殿、祖師堂（或觀音殿、藥師殿等）相對。