耐海水鹽蝕性外，可折疊集裝箱還須禁得起碼頭吊車的粗魯對待，因為在船上會堆至十層高，所以耐重須達350噸，且須合乎全球高度自動化碼頭的標準作業系統。
全球數百家船公司的1萬艘貨輪，每年載運貨柜的次數超過1億趟。因為全球貿易失衡，亞洲出口貨物多于進口，所以海上集裝箱有20% 是空柜，而在內陸卸貨完成的空柜，也須仰賴卡車或火車運回港口。航運業者每年花費可觀資源處理空柜問題，若能降低空柜運送的支出，將可提高獲利率，對每年損失約200億美元的航運業來說十分重要。
集裝箱大的成功在于其產品的標準化以及由此建立的一整套運輸體系。能夠讓一個載重幾十噸的龐然大物實現標準化，并且以此為基礎逐步實現全球范圍內的船舶、港口、航線、公路、中轉站、橋梁、隧道、多式聯運相配套的物流系統，這的確堪稱人類有史以來創造的偉大奇跡之一。
集裝箱運輸的初期，集裝箱的結構和規格各不相同，影響了集裝箱在國際上的流通，亟需制定集裝箱的國際通用標準，以利于集裝箱運輸的發展。集裝箱標準化，不僅能提高集裝箱作為共同運輸單元在海、陸、空運輸中的通用性和互換性，而且能夠提高集裝箱運輸的安全性和經濟性，
