燒麥一詞的來歷有多種說法，相傳明末清初時，在大南街大召寺附近，有哥倆兒以賣包子為生，后來哥哥娶了媳婦，嫂嫂要求分家，包子店歸哥嫂，弟弟在店里打工包包子、賣包子，善良的弟弟除了吃飽以外，再無分文，為增加收入今后娶媳婦，弟弟在包子上爐蒸時，就做了些薄皮開口的“包子”，區分開賣，賣包子的錢給哥哥，自己做的積攢起來，很多人喜歡這種不像包子的包子，取名“捎賣”，后來逐漸就演變成了“燒賣”、“燒麥”。

面要用精面粉和均，用的稍美棰搟皮，面皮要薄，要搟出花邊來，用稍美皮包羊肉餡。“稍美”的名其實就來源于此。“稍”看著很美，象花朵一樣。把餡放在燒賣皮里輕輕捏成石榴狀，上籠蒸7至10分鐘即熟。燒賣出籠，頓時鮮香四溢，觀其形，晶瑩透明;食其味，清香爽口，味濃不膩。皮薄如蟬翼，柔韌而不破，用筷子夾起來，垂垂如細囊。

燒賣用燙面，即用開水和面，面已半熟，再加入冷水和的面，以增加成型能力。用一種中間粗、兩頭有把的類似棒槌的特殊搟面杖搟皮，搟出的皮薄而不平，四邊如同花邊，中間放餡。不用包，一提就成型，上屜蒸熟。皮薄餡大，形若杯，底為圓，腰收細，上面如同花邊，美觀好吃。燒賣餡料多為蘿卜、白菜、瘦肉等，加入調味的魚露、味精。吃時配以醋、蒜絲，味道可口鮮美。

燒麥的制作離不開一張合格的燒麥皮。燒麥皮的制作講究的是筋道與柔軟并存，既要皮薄如紙，又要確保在蒸制過程中不易破裂。通常，我們會選擇的小麥面粉，加入適量的水和鹽，揉成光滑的面團。然后，將面團分割成小塊，用搟面杖搟成薄片，形成薄而不破的燒麥皮。

除了傳統的燒麥做法外，各地還發展出了許多具有地方特色的燒麥品種。如河南的切餡燒麥、山西的百花燒麥、河北的大蔥豬肉燒麥等，它們都在傳統的基礎上融入了當地的特色食材和調味方式，形成了各具風味的燒麥佳品。

燒麥是北京久負的小吃之一。它起源于包子，與包子的區別在于頂部不封口，做石榴狀。明代稱燒麥為紗帽，清代稱之為鬼蓬頭。清乾隆年間的竹枝詞有“燒麥餛飩列滿盤”的說法。