操作系統
西門子PLC編程軟件自V5.5版本的STEP7起，支持操作系統MSWindows7Professional、Ultimate和Enterprise(標準安裝)。
組態和診斷硬件
自V5.5版本的STEP7起，可以從多臺IO控制器創建I設備。
可使用PROFINET共享設備功能。
可以動態分配IP地址和設備名稱。
可以為多個域組態介質冗余。
西門子PLC編程軟件自V5.5版本的STEP7起，可以為IO設備組態等時模式。
可以直接從"Windows開始菜"安裝硬件升級程序。
可以管Web服務器的用戶權限。
可以通過安全的HTTPS連接訪問CPU的Web網頁。
可以為TCP連接組態保持激活時間。
自V5.5版本的STEP7起，可以同時為一個以上的模塊下載I&M數據(使用多項選擇)。
當前操作期間的組態更改(CiR)
對STEP版本進行升級時，STEP7V5.4版本之前(包含V5.4)關于用于PROFIBUS的RUN模式中的硬件配置(CiR)限制不再適用于V5.5版本。
標準庫
從STEP7V5.5版本起，通過為CPU的集成PROFINET接口的程序控制的組態添加了SFB104"IP_CONF"，以此擴展了系統功能。
通過添加用于啟用或同步用戶Web網頁的SFC99"WWW"擴展了系統功能。
通過添加用于接收數據記錄的SFB73"RCVREC"和用于使數據記錄在I設備上可用的SFB74"PRVREC"擴展了系統功能。這些SFB僅對S7-300CPU有效。
自V5.5版本的STEP7起，擴展了帶SSL-IDW#16#xy9C的系統狀態列表。這提供關于已組態的工具轉換器及其工具的信。
包括以下S7通信的FB：FB28"USEND_E"、FB29"URCV_E"、FB34"GET_E"、FB35"PUT_E"。這些FB僅用于S7-300CPU，且僅位于通過集成PN接口的連接上。
自V5.5版本的STEP7起，以下兩個通過IndustrialEthernet用于開放式通信的FB有了新名稱：FB210(原名稱："S5FW_TCP")現稱為"FW_TCP"，FB220(原名稱："S5FW_IOT")現稱為"FW_IOT"。
報告系統錯誤
可以選擇是否在啟動CPU時評估從站的狀態。
在"消預覽"、"打印"和"打印預覽"對話框中顯示或插入消的附加文本。
還可以下載在HWConfig中通過"報告系統錯誤"生成的塊
系統診斷
有兩個"十六進制格式的診斷"對話框：一個對話框用于PROFIBUS從站，另一個對話框用于PROFINET設備。
設置PG/PC接口
無需安裝附加軟件即可使用USB編程器。已經在STEP7中集成了所要求的功能。

廣泛使用的PLC編程
1．編程方法簡易學
梯形圖是使用得多的的編程語言，其電路符號和表達方式與繼電器電路原圖相似，梯形圖語言形象直觀，易學易懂，熟悉繼電器電路圖的電氣技術人員只需花幾天時間就可以熟悉梯形圖語言，并用來編制用戶程序。
梯形圖語言實際上是一種面向用戶的語言，PLC在執行梯形圖程序時，將它“翻譯”成匯編語言后再去執行。
2．功能強，性能價格比高
一臺小型PLC內有成百上千個可供用戶使用的編程元件，有很強的功能，可以實現非常復雜的控制功能。與相同功能的繼電器系統相比，具有很高的性能價格比。PLC可以通過通信聯網，實現分散控制，集中管。
3．硬件配套，用戶使用方便，適應性強
PLC產品已經標準化、系列化、模塊化，配備有品種的各種硬件裝置供用戶選用，用戶能靈活方便地進行系統配置，組成不同功能、不同規模的系統。PLC的安裝接線也很方便，一般用接線端子連接外部接線。PLC帶負載能力，可以直接驅動一般的電閥和中小型交流接觸器。
硬件配置確定后，通過修改用戶程序，就可以方便快速地適應工藝條件的變化。
4．可靠性高，抗干擾能力強
傳統的繼電器控制系統中使用了大量的中間繼電器、時間繼電器。由于觸點接觸不良，容易出現故障。PLC用軟件替大量的中間繼電器和時間繼電器，僅剩下與輸入和輸出有關的少量硬件元件，接線可減少到繼電器控制系統的十分之一到百分之一，因觸點接觸不良造成的故障大為減少。
PLC使用了一系列硬件和軟件抗干擾措施，具有很強的抗干擾能力，平均無故障時間達到數萬小時以上，可以直接用于有強烈干擾的工業生產現場，PLC大用戶公認為可靠的工業控制設備之一。
5．系統的設計、安裝、調試工作量少
PLC用軟件功能取了繼電器控制系統中大量的中間繼電器、時間繼電器、計數器等器件，使控制柜的設計、安裝、接線工作量大大減少。
PLC的梯形圖程序可以用順序控制設計法來設計。這種編程方法很有規律，很容易掌握。對于復雜的控制系統，如果掌握了正確的設計方法，設計梯形圖的時間比設計繼電器系統電路圖的時間要少得多。
可以在實驗室模擬調試PLC的用戶程序，輸入信號用小開關來模擬，可通過PLC發光二極管觀察輸出信號的狀態。完成了系統的安裝和接線后，在現場的統調過程中發現的問題一般通過修改程序就可以解決，系統的調試時間比繼電器系統少得多。

PLC編程的五個必經階段
一、邏輯階段
所謂的邏輯階段就是可以實現繼電系統中的一般邏輯性設計，既然是繼電系統所以電力拖動知識就是該階段的基礎。我個人總結學習繼電系統的根在于一個字“搶”，繼電系統之所以能實現邏輯控制就在這個字上。繼電系統中主要就有那么三個東東A常開；B常閉；C線圈。這就對應了PLC中的基本元素了，只不過是閱讀的方法不一樣罷了。
那么是不是就可以把原來的繼電系統照搬呢？不行！二者的工作方式是不一樣的。繼電系統中的所有硬元素同一時態開始競爭的，而PLC中的所有軟元素是通過PLC的CPU來進行掃描計算處后計算出該時態的結果，這便是PLC的掃描循環工作方式。(隨便找一本PLC的書都有介紹)
1.該階段就是學習電力拖動，對應于PLC梯形圖中的常開，常閉，線圈。
2.可以完成簡的系統設計 。
二、順控階段
順序控制在工業中的應用相當廣泛，例如一般性的自動機床它就是一個順序控制過程。PLC設計當中能實現順控的有兩種方法：一PLC中的順控指令；二起保?？刂品绞?。不管哪種控制方式在設計的開始我們要完成的是流程，它是系統構成的脈絡主要有三個方面：一“步”二“活動步”三“轉換條件”。
1.掌握系統脈絡設計系統流程
2.掌握“起保停”控制方式，把流程圖轉換成梯形圖
可以完成一般性的系統設計。
三、匯編階段
該階段是本質上區別于繼電控制系統，是繼電控制系統無法實現的，也是提高PLC控制系統功能的根！我之所以稱之為匯編階段，是因為它很相象于片機的匯編語言編程，例如片機中的傳送指令MOV，在PLC中的指令中也是一樣的功能。這一階段難度比較大，要學習計算機基礎；第二要充分了解PLC的內部功能和；第三熟悉所有的指令的功能。如果不了解計算機基礎的話在學習指令和PLC內不的時候根本解不了，在設計上的思路和繼電系統有很大區別例如：I0.0和IB0個是“位”也就是邏輯設計的“點”，第二個是“字節”在邏輯設計中沒有及到。
：1.計算機基礎
2．PLC
3．指令功能
4．適應片機的程序設計思維
可以完成復雜的系統設計。
四、特殊階段
特殊階段就是對特殊功能的系統而言的，例如運動控制，PID溫度控制，網絡連接等等。不同的PLC能實現的功能不一樣，有些功能PLC內是集成的而有些是需要外加擴展的，那么就要根據不同的控制對象去選用了。掌握好該階段是可以大大提高PLC的程序，但是還需掌握PLC以外的其他自動化知識，如伺服，變頻器等等。
1.了解系統構成需要
2．合選擇擴展元
3．學習擴展元使用方法
可以完成特殊的系統設計
該階段的學習學要一定的實際條件才能完成 。
五、網絡階段
隨著自動化技術的發展由PLC做下位機的應用也十分多見。該階段組要學習是不同PLC的通信協議和一些通訊指令，如PLC通過編程口控制變頻器如西門子的USS協議與變頻器進行信的交換。還有工業以太網和現場總線等如西子的PROFIBUS；AS-i；等等。