按燃料或能源種類分
當鍋爐燒用不同燃料時就稱為該種燃料的鍋爐或某兩種燃料的混燒鍋爐。火床燃燒鍋爐燃料置于料床上燃燒的鍋爐或稱爐排爐或層燃爐。一般為塊粒狀原煤，容量大達。室燃鍋爐燃料在爐室或爐膛內燃燒，一般有煤粉鍋爐、燃油、燒氣鍋爐等，當代大容量達機組，也稱懸浮燃燒鍋爐，還有介于層燃和室燃之間的半懸浮燃燒鍋爐，如機械拋煤機，風力拋煤機鍋爐等等。
旋風燃燒鍋爐煤粉或細粒煤在旋風筒中燃燒的鍋爐，它有臥式和立式兩種，旋風筒內燃燒熱強度很高，適用于低灰熔點煤和難著火的煤。
沸騰燃燒鍋爐以粒狀燃料置于火床上，在高壓風吹動下使燃料層跳動沸騰成流態化，亦稱流化床鍋爐。

按排渣方式分
排渣有固態和液態之分，固態排渣眾所周知液態排渣將煤中灰份在高溫燃燒時形成液體，流入水中裂化成半透明晶體作建筑材料。
按爐內煙氣壓力分
負壓與微正壓燃燒鍋爐從爐膛至鍋爐出口煙氣壓力低于大氣壓力，使引風機的吸風力大于送風機時建立負壓系統。反之當送風機的送風壓力大于引風機的吸風能力時，形成微正壓燃燒。微正壓燃燒可減少漏風熱損失，但對鍋爐的密封要求高得多。增壓燃燒鍋爐增高燃燒煙氣壓力至幾個大氣壓，壓力煙氣作燃氣輪機工質，推動發電機發電或帶動空氣壓縮機獲得較高壓力空氣作助燃介質，在較高壓力下燃燒可加快燃燒速度和提高傳熱效果。

火力發電是我國主要的發電方式，電站鍋爐作為火力電站的三大主機設備之一，伴隨著我國火電行業的發展而發展。
隨著時間的推移，環保節能成為中國電力工業結構調整的重要方向，火電行業在“上大壓小”的政策導向下積極推進產業結構優化升級，關閉大批能效低、污染重的小火電機組，在很大程度上加快了國內火電設備的更新換代
至2010年底，單機容量30萬千瓦及以上火電機組占全部火電機組容量的60%以上。火電行業的“上大壓小”也推動了電站鍋爐向高參數、大容量方向發展。此外，循環流化床、IGCC等清潔煤技術逐漸成熟，應用也日益廣泛，從而推動了CFB鍋爐與IGCC氣化爐的發展。
由于歷史原因，我國形成三大電站設備制造基地，上海電氣、哈動力、東方電氣三大集團各自立形成大規模成套電站設備研發制造能力，是國內電站設備制造梯隊;也是國內鍋爐制造梯隊。單從產量上看，三大電站鍋爐制造企業已經占據國內電站鍋爐產品市場份額的60%

采用冷凝式余熱回收鍋爐技術；
傳統鍋爐中，排煙溫度一般在160～250℃，煙氣中的水蒸汽仍處于過熱狀態，不可能凝結成液態的水而放出汽化潛熱。眾所周知，鍋爐熱效率是以燃料低位發熱值計算所得，未考慮燃料高位發熱值中汽化潛熱的熱損失。因此傳統鍋爐熱效率一般只能達到87%～91%。而冷凝式余熱回收鍋爐，它把排煙溫度降低到50～70℃，充分回收了煙氣中的顯熱和水蒸汽的凝結潛熱，提升了熱效率；冷凝水還可以回收利用。

在工業燃油、燃氣、燃煤鍋爐設計制造時，為了防止鍋爐尾部受熱面腐蝕和堵灰，標準狀態排煙溫度一般不低于180℃，高可達250℃，高溫煙氣排放不但造成大量熱能浪費，同時也污染環境。熱管余熱回收器可將煙氣熱量回收，回收的熱量根據需要加熱水用作鍋爐補水和生活用水，或加熱空氣用作鍋爐助燃風或干燥物料。節省燃料費用，降低生產成本，減少廢氣排放，節能環保一舉兩得。改造投資3-10個月回收，經濟效益顯著。

采用防垢、除垢技術；
通過采用鍋爐除垢劑和電子防垢器以及軟化水處理設備，優化水汽循環系統，軟化水設備可以去除水中鈣、鎂等結垢離子，使得水質軟化，合理控制鍋爐的排污率，從而減少水垢，提高鍋爐熱效率。
采用燃料添加劑技術；
在燃料中加入添加劑達到優化燃料，達到降低煙垢，提高熱效率的目的；
采用新燃料；
采用新型環保燃料油，達到降低燃油成本的目的。 采用富氧燃燒技術；
空氣中氧氣含量≤21%。工業鍋爐的燃燒也是在這樣空氣下進行的工作。實踐表明：當鍋爐燃燒的氣體氧氣量達到25%以上時，節能高達20%；鍋爐啟動升溫時間縮短1/2－2/3。而富氧是應用物理方法將空氣中的氧氣進行收集，使收集后氣體中的富氧含量為25%－30%。富氧助燃是一種新節能環保技術。近十幾年來，隨著環保要求的不斷提高以及節約能源的需要，富氧燃燒作為一種新興的燃燒技術在蓬勃發展。