隨著高新技術(shù)的發(fā)展，石墨材料的制造工藝不斷完善，能滿足不同電火花加工需求的石墨材料層出不窮，市場上石墨高速銑削機(jī)床應(yīng)運(yùn)而生，數(shù)控電火花加工機(jī)床的石墨放電性能也有了全面的提升。當(dāng)今，在制造技術(shù)的歐洲，模具企業(yè)超過90%的電極材料采用石墨。航空航天、汽車、家電、電子等模具已大范圍采用石墨作為電極材料，這種顯著變化歸功于石墨電極可實(shí)現(xiàn)率、加工等諸多優(yōu)勢。

在冶煉各種合金鋼、鐵合金時，使用石墨電極，這時強(qiáng)大的電流通過電極導(dǎo)入電爐的熔煉區(qū)，產(chǎn)生電弧，使電能轉(zhuǎn)化為熱能，溫度升高到2000 ℃左右，從而達(dá)到熔煉或反應(yīng)的目的。此外，在電解金屬鎂、鋁、鈉時，電解槽的陽極也用石墨電極。生產(chǎn)鋼砂的電阻爐也用石墨電極作爐頭導(dǎo)電材料。

普通功率石墨電極允許使用電流密度低于 17A/厘米2的石墨電極，主要用于煉鋼、煉硅、煉黃磷等的普通功率電爐。 高功率石墨電極允許使用電流密度為18～25A/厘米2的石墨電極，主要用于煉鋼的高功率電弧爐。 功率石墨電極 允許使用電流密度大于 25A/厘米 2的石墨電極。主要用于功率煉鋼電弧爐。

石墨材料的熱膨脹系數(shù)小，銅材料的熱膨脹系數(shù)是石墨材料的4倍，因此在放電加工中石墨電極相比銅電極不易發(fā)生變形，可獲得更穩(wěn)定可靠的加工精度。尤其是在加工深窄筋位部分時，局部高溫容易使銅電極發(fā)生彎曲變形，而石墨電極不會這樣；對于深徑比大的銅電極，在加工設(shè)定時還需要補(bǔ)償一定的熱膨脹值來修正尺寸，而石墨電極不需要。

石墨電極根據(jù)其質(zhì)量指標(biāo)高低，可分為普通功率、高功率和功率，功率石墨電極占比近年不斷提升，2016 年占比已達(dá) 38%。石墨電極下游主要包括電弧爐煉鋼、黃磷工業(yè)、磨料和工業(yè)硅等，其中電弧爐煉鋼占比石墨電極需求一半以上。

石墨電極是一種耐熱的石墨導(dǎo)電材料。石墨電極可以傳導(dǎo)電流和發(fā)電，然后熔化高爐中的廢鐵或其他原材料來生產(chǎn)鋼材和其他金屬產(chǎn)品，主要用于制造鋼材。而石墨電極是一種電阻低，耐電弧爐內(nèi)熱梯度的材料。石墨電極主要由兩種原料制成:油系或煤系針狀焦和煤焦油的粘結(jié)。
石墨電極制造的工藝流程包括混合、壓制、烘烤、瀝干和浸漬、再烘烤、石墨化和機(jī)械加工。石墨電極制造的主要特點(diǎn)是生產(chǎn)周期長(一般持續(xù)三到五個月)，電能消耗大，生產(chǎn)工藝復(fù)雜。
按照成品原材料和理化指標(biāo)的不同，石墨電極分為：一般功率石墨電極、大功率石墨電極與功率石墨電極。與全球功率石墨電極市場對比，特性等級較低的中國標(biāo)準(zhǔn)功率石墨電極(中國石墨電極市場普遍認(rèn)可的詞匯，一般可以承受每平方厘米20平方厘米的20平方厘米)。
石墨電極行業(yè)受宏觀經(jīng)濟(jì)影響較大，具有較強(qiáng)的周期性特征。石墨電極行業(yè)與鋼鐵工業(yè)有著非常強(qiáng)的相關(guān)性；而鋼鐵工業(yè)的發(fā)展則與經(jīng)濟(jì)密切相關(guān)，屬于強(qiáng)周期性行業(yè)，因此石墨電極行業(yè)也受經(jīng)濟(jì)周期的影響。