蒙脫土又名膠嶺石、微晶高嶺石，是一種硅酸鹽的天然礦物質粘土，為膨潤土礦的主要成分。蒙脫土具有層狀結構，層間有可交換的陽離子如Na+等，通過離子交換反應，插層劑有機陽離子能嵌入蒙脫土片層問，使層間距離增大，并使蒙脫土由親水性轉變?yōu)橛H油性，在剪切力作用下熔融聚合物插入蒙脫土層間使其剝離成納米厚的片層分散到聚合物基體中，可以降低熱釋放速率，而且成炭性好，同時和其他阻燃劑有協(xié)同作用。

在氫氧化物作為主要阻燃填料的基礎上，可以增加其他阻燃劑提高阻燃性能，如加入紅磷、有機硅化合物可以大大提高氧指數(shù)。氫氧化物和蒙脫土、滑石類礦物復配，可以提高燃燒時的成炭性。

在高分子材料中，填料是用量大的添加劑，幾乎所有的高分子材料，如塑料(包括熱塑性和熱固性塑料)、橡膠和涂料中都使用大量填料。填料的種類很多，金屬粉末可用作導電填料，木粉、淀粉等植物性粉末也可用作填料，但使用的多的還是礦物性填料。

填料的加入不僅可以降低成本，而且可以改善制品力學性能、加工性能或其他性能。電纜中使用的填料大多數(shù)為礦物性填料，其中數(shù)量大的就是碳酸鈣，這幾乎是聚氯乙烯電纜料中的成分之一。隨著人們安全意識的提高，對電纜阻燃要求也就越來越高，但碳酸鈣不阻燃，所以人們也就需要研究更多的具有阻燃型的填料。

聚合物/蒙脫土納米復合材料是當今眾多無機納米粒子改性復合材料中有潛力的一類納米復合材料。由于蒙脫石具有特的層狀一維納米結構特性，形態(tài)特性，層間具有可設計的反應性，超大的比表面積（750m2/g）和高達200以上的徑/厚比。
這種納米結構和形態(tài)特性不同于其他二維、三維無機納米粒子，從而賦予聚合物/蒙脫石復合材料以一些的機械性能，熱性能，功能性能和其他的物理性能。已有的實踐結果表明聚合物/蒙脫石納米復合材料，機械性能明顯提高，例如拉伸強度，彎曲強度提高20-50%，模量提高1-2倍；摩擦系數(shù)，耐磨性提高1倍。熱變形溫度，結晶聚合物（如PA）提高80-90℃，非結晶聚合物提高10-30℃；熱膨脹系數(shù)減少約40%，材料的吸濕速度降低50%，尺寸穩(wěn)定性提高提高2-5倍；水蒸氣、O2、CO2紫外光透過率降低到1/2至1/5；熱釋放速度明顯延緩，阻燃性顯著提高，熔融流動性增加，成型收縮率降低，加工性能改善；復合材料的比重與單一聚合物相近，比常規(guī)無機填料改性的聚合物比重降低20-30%。材料的透光性也有不同程度的提高。因此聚合物/蒙脫石納米復合材料成為新一代高阻隔性包裝材料，高強度輕量化工程材料，高阻燃絕緣電器材料和抗疲勞彈性體材料。