蒙脫土是一類由納米厚度的表面帶負電的硅酸鹽片層，依靠層間的靜電作用而堆積在一起構成的土狀礦物，其晶體結構中的晶胞是由兩層硅氧四面體中間夾一層鋁氧八面體構成。具有特的一維層狀納米結構和陽離子交換性特性，從而賦予蒙脫土諸多改性的可能和應用領域的擴大。

簡單酸改性主要是用硫酸、鹽酸、磷酸或它們的混合酸洗滌或將加有酸的蒙脫土懸浮液加熱一定時間。通過酸化改性的蒙脫土的比表面積增大，孔徑也增大，而且具有更強的吸附性和化學活性，具有很高的吸附和催化性能，是一種非常好的中孔載體材料。處理后的蒙脫土可廣泛應用于油品脫色、制無碳復寫紙、催化劑載體及污水處理等方面。

天然蒙脫土按其層間可交換陽離子的種類分為氫基、鈣基、鈉基、鋰基等蒙脫土，以鈣基蒙脫土為主，但其性能較差，產品附加價值低。鈉基蒙脫土比鈣基蒙脫土有更好的膨脹性、陽離子交換性，水介質中的分散性、粘性、潤滑性、熱穩定性及較高熱濕壓強度和抗壓強度。可用NaCl乙醇溶液、碳酸鈉、焦磷酸鈉、多聚磷酸鈉作為改性劑交換鈣基蒙脫土為鈉基蒙脫土。

納米蒙脫土（MMT）是一種由納米厚度的表面帶負電硅酸鹽片層，依靠層間靜電作用而堆積在一起構成的黏土。納米蒙脫土具有生產成本低、吸附性強、熱穩定性好等優勢，屬于新型納米材料。納米蒙脫土與聚合物相復合，能夠制備出橡膠制品、纖維、涂料及塑料制品，在眾多領域獲得廣泛應用。

納米蒙脫土活性劑，其作用機理是通過離子交換反應，增加季銨鹽表面活性劑在蒙脫土片層間的載負量和納米材料對表面活性劑的協同穩定作用。由于蒙脫土硅酸鹽片層之間吸附有金屬陽離子，季銨鹽表面活性劑中的陽離子基團與這些金屬陽離子進行離子交換，從而形成納米蒙脫土活性劑。

近年來，有關聚氨酯/蒙脫土納米復合材料的研究受到了人們廣泛的重視，這是由于納米蒙脫土具有較高的比表面積，同傳統材料相比較，蒙脫土納米復合材料可以賦予聚氨酯復合材料許多性能，如改善其化學性能。氣密性、防腐性、耐候性、耐化學性等，通過加入少量（1%-7%）的納米蒙脫土，可以使聚氨酯的強度和伸長率等性能同時得到提高。

制備涂料：在常溫條件下，向攪拌釜內投入含羥基醇酸樹脂，其投入量以能均勻分散所加入的有機活化蒙脫土和顏料所需的量為準，然后再加入改性樹脂、有機活化蒙脫土和顏料，混合均勻，研磨分散至細度小于20μm，加入剩余的含羥基醇酸樹脂、氨基樹脂、光穩定劑、流平劑和消泡劑，調和均勻，過濾、調節黏度，得到本涂料。

再加入相當于總量40mg/kg的甲基硅油作為涂料調整劑，加溶劑調節黏度，得到汽車面漆用的涂料。
陽離子表面活性劑是改性MMT常用且使用多的一類有機改性劑，其改性機理為：陽離子表面活性劑通過與MMT層間的陽離子進行離子交換，使得陽離子表面活性劑能夠順利進入MMT層間，使MMT由疏油性變成親油性，且增大了MMT的層間距，有利于聚合物鏈進一步的插層。
改性后的蒙脫土具有親油性來源于層間長鏈季鉸鹽在有機溶劑中的溶劑化作用，有機蒙脫土可以在甲苯等非極性溶劑中凝膠化;改性后的蒙脫土也可用于苯系污染物，重金屬離子和有機農藥的處理;有機蒙脫土也被廣泛地用作于聚合物中的納米填充材料，所得到得納米復合材料具有比重輕，耐熱性好，耐老化性、阻隔性、阻燃性優良等特點，并且復合材料具有較好的尺寸穩定性和透明性:季鹽修飾的蒙脫土還可以用作抗菌材料。