海泡石的沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。

海泡石本身是無害的，但是由于海泡石礦是由蛇紋巖蝕變而來，而蛇紋巖又是石棉的主要成分，因此很難將海泡石與石棉分離，一般的海泡石都會含有少量的石棉成分，比例大約在5%~30%左右。海泡石主要被用來制作煙斗。中國江西樂平、湖南瀏陽等地有產出。江西樂平牯牛嶺是我國海泡石的發現地。海泡石粘土的地質調查始于章人駿，1947年，他依據化學分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石，并討論了礦床的成因。

海泡石的物理性質如下：
（1）外觀：顏色多變，有白色、淺黃、淺灰、黑綠，條呈白色，不透明，觸感光滑且粘舌。
（2）硬度：2-2.5
（3）比重：1-2.3
（4）耐高溫：在350度的高溫下，結構不發生變化，耐高溫性能達1500-1700度
（5）吸咐性：吸收大于自身重量150%的水
（6）吸水率：160~200%。
（7）飽和鹽水吸附率：180一260%。
（8）熱穩定性：1300度失濕存水，沸石水；
200~600度失結品水，結構無太人變化；
600~700度失結構水；
820度生成新相一頑火石。
（9）相轉變：20一80MPa，22~76小時；500度以上,600度以下為蒙脫石一綠泥石混合物。
（10）懸浮性：海泡石易分散于水或其它強中等的極性溶劑里并形成網絡，且幾乎不受電解質的影響。
（11）溶液酸堿性：海泡石w=10%懸浮液pH值約為9。

海泡石纖維是一種天然礦物纖維，是海泡石礦物的纖維狀變種，稱之為α-海泡石。據介紹，海泡石作為一種層鏈狀的硅酸鹽礦物，結構中兩層硅氧四面體中間夾一層鎂氧八面體，形成2∶1 型的層狀結構單元。其四面體層是連續的，層中活性氧的指向周期性的發生倒轉。八面體層形成上下層相間排列的通道。通道的取向與纖維軸一致，允許水分子、金屬陽離子、有機小分子等進入其中。海泡石具有較好的耐熱性，海泡石還有良好離子交換和催化特性，及耐腐蝕、抗輻射、絕緣、隔熱等特性，尤其是其結構中的Si-OH能與有機物直接反應生成有機礦物衍生物。

在其結構單元中，硅氧四面體與鎂氧八面體相互交替，具有層狀和鏈狀的過渡特征。海泡石具有特的理化性能，它的比表面積高（可達800-900m/g）、孔隙率大，擁有很強的吸附與催化能力。
海泡石的應用領域也十分廣泛，而經過提純、超細加工、改性等一系列處理的海泡石，可作為吸附劑、凈化劑、除臭劑、補強劑、懸浮劑、觸變劑、填充劑等應用于水處理、催化、橡膠、涂料、化肥、飼料等工業方面。除此之外，海泡石較好的抗鹽性能和耐高溫性能使其作為鉆井泥漿原料應用于石油鉆井、地熱鉆井等方面。

海泡石具有較好的吸附，脫色、熱穩定、抗腐蝕、抗輻射、隔熱絕緣、抗摩擦、防滲透等性能，廣泛用于鉆井、石油、醫藥、釀造、建材、農藥、化肥、橡膠制品、制動等方面。

優點
1、用海泡石做橡膠制品，、密封性能，耐酸程度更高。
2、用海泡石釀造，在液體脫色和凈化是石棉的七倍。
3、用海泡石搞摩擦，彈性好，硬度分散平穩，吸聲率是石棉150分倍摩擦聲音極小，而且是出口創匯的高附加值的原材料。
4、用海泡石纖維粘合混紡在紡織業行業是石棉替代品，密封及高強抗熱，在國外已經證實及國內的認可。