兩宋時期鑄幣銅鐵錢并行，因銅器比銅幣值錢，有毀錢鑄器現象，少見銅錢而出現鐵錢。另外隨經濟重心南移，貨幣流通擴大，兩宋產生的紙幣是世界上早出現的紙幣。這紙幣是一種象征性貨幣，它是社會商品經濟發展到一定階段的產物，同時與造紙和印刷技術的進步也有關。北宋的紙幣主要有交子，南宋有會子、關子。交子、會子都是當時對票據、證券、況換券類的俗稱。而幣值是否穩定成為經濟財政局勢的晴雨表。

發行紙幣在貨幣史上雖是一個進步，但歷代統治者無不利用它來剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發行“大明寶鈔”與銅錢并用。但大明寶鈔不定發行限額，也沒準備金，很快就導致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標準的銀錠從元朝開始，從元朝至元年間開始，銀錠自名“元寶”，這是中國稱銀錠為“元寶”的開始。同時民間流行銅制錢，質材由青銅轉黃銅，鑄行以年號為號的通寶錢。

清代銅錢沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢。清代銅錢中以咸豐錢為復雜，錢文有通寶、重寶和元寶之分，面值不同，錢局不同。清朝民間商務大數用銀，小錢用錢，錢、銀并行。

我國歷代古錢幣大多數是以銅合金形式鑄造的，因而合金的成份不同，錢幣也隨之呈現出不同的顏色。各時代的錢幣銅質是不同的，又由于古代冶煉技術不同，各地區鑄造的古錢也各不相同，每個朝代各有特點。總的來講，用銅鋅合金鑄造的錢幣呈黃色，銅錫合金鑄造的錢幣呈青色。清代、民國時期，新疆、西藏等地鑄錢，用銅加少許鋅鉛，鑄成后錢體呈紅色。

我國金屬鑄幣的一大特點就是有銘文書寫，可以說，每一種錢幣文字的字體各有特征，不同時代的鑄幣銘文，有不同的書寫風格。根據這些特征可檢驗是否為同時代的錢幣。另外，在注重各種錢文特點的同時，還可找出錢文的演變過程和變化的規律。這些規律和特征可以作為鑒定古錢真偽的依據。

先秦時期的刀、布、圜錢等金屬鑄幣上的文字是用大篆來書寫的。秦漢時期，錢文書體屬小篆范疇，如半兩、五銖，但已有漢隸風格，其中莽錢為懸針篆。魏晉南北朝書體復雜。唐代錢幣為八分隸書，唐代以后隸書盛行，五代十國主要為真、篆、隸三種。北宋錢幣則有篆、隸、真、行、草。自南宋光宗紹熙以后至元、明、清，錢文均以楷書（真書）為主，間或篆、隸書體。因為我國是一個多民族國家，錢文又有蒙、滿、回、黨項（西夏）等少數民族文字。

許多錢幣學家和收藏者喜歡用聽聲音的辦法鑒定古錢，但聲音并不是鑒定錢幣的可靠標準。先秦錢幣由于配比原因，鉛含量有可能越高，擲于地面其聲音較為喑啞。大概來說，先秦時期的刀、布、圜錢聲音較喑啞。漢代后的錢幣工藝得到大大改良，銅鉛鋅配比趨于穩定，固聲音清脆。而明朝嘉靖以后的錢幣，因采用黃銅鑄造，聲音則更是清脆、響亮，如果聲音沉悶則有裂。

從版別上辨別古錢主要的辦法是除了多看錢譜之外，要多接觸實物，以熟悉各個朝代的錢幣真品。不但要注意品，更要注意大量的普通品種。因為這些普通品很少偽品，能真實地反映各個歷史時期的錢幣特征。如戰國時期刀布形制特殊，造偽者只好用真品翻砂制造贗品，其破綻在于翻砂鑄造后的錢幣偏小，較為厚重，文字膚淺，銅質粗糙，銹色不對且易脫落。而且刀幣在鑄造時其澆口在刀環上，布幣的澆口在首端，出落后基本不作修整，保持自然狀態，而造假者往往為了品相美觀，將刀幣、布幣邊緣磨光滑，實際上是畫蛇添足，露出了破綻。再如會昌開元，因揚州已以昌字紀年，放不在再紀地，如發現背“揚”字者，無論傳世品還是出土品均應將其視為偽品。因北宋各代和清咸豐錢幣版別為復雜，也是造假者競相仿制的對象，我們在日常工作中應對它們的形制多加分析，掌握特征，以防上當受騙。

齊、燕、趙等國的刀幣，韓、魏、秦等國的布幣等年代久遠，比圓形錢，價格昂貴。存世數量少的錢幣還有唐代叛軍史思明洛陽后鑄的“得壹元寶”，后發現“得壹”兩字不吉利，便改為“順天”，鑄“順天通寶”。這兩種錢幣傳世很少，“得壹元寶”尤其，為稀世珍品。