從造型，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈。中國的燈彩綜合了繪畫藝術、剪紙、紙扎、刺縫等工藝，利用各個地區出產的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料制作而成。在中國古代制作的燈彩中，以宮燈和紗燈為著名。

中國的燈籠，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場合；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠，就是這種習俗的延續。

關于打燈籠的由來，民間還有一種有趣的說法。傳說在很久以前，有一只神鳥因為迷路而降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財產通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就偷偷來到人間，把這個消息告訴了人們。一個聰明人想出個法子，他讓大家在正月十四、十五、十六這3天家里張燈結彩、點響、燃放煙火，這樣一來，天帝就會以為天兵已經放過火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續3個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠，來紀念這個日子 .

燈籠怎么安裝？
1．把一對燈籠擦去包裝上面的塵土，然后放在平坦、干凈、整潔的地方。
2．接下來拆去兩個燈籠的外包裝，把它們的上下底座分別放好，以便安裝的時候，拿的方便以及順手，不混亂。
3．然后開始安裝。安裝要先安裝燈籠的主體，取出一只，壓圓，去掛燈籠主體內部的鉤子。燈籠主體非常的有彈性，所以壓不壞，而掛鉤子是在燈籠的內部，不壓圓就沒法掛，壓圓之后，先掛一個，然后再掛另一個，如圖，兩個都掛好，燈籠才會平衡。
4．燈籠掛好內部鉤子的外觀樣子，如圖。但是沒有上下底座十分不好看，接著準備安裝上下底座。圖2是燈籠主體安裝底座部分的形狀。
5．先安裝燈籠的下底座，燈籠的下底座有的穗穗，十分好區分。將下底座的凹對準燈籠上面的卡之后，接著旋轉到位，下底座就安裝好了。這里注意下底座的字跡要朝上，不要裝倒了。
6．再接著安裝燈籠的上底座。燈籠的上底座字體要裝正，方法也是先對卡，然后再旋轉到位。
7．后就是燈籠的懸掛了。燈籠的懸掛可以找一根小繩，系到方便的懸掛處。如圖。里面裝燈則需要自己拉電線、以及購買燈口和燈泡了。裝好了一只，另一只如法炮制就可以了。

不過，燈籠讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節的花燈了。元宵觀燈的習俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃扎結花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民阜國強」，花燈風氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時，更于秦淮河上燃放水燈萬支;永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統也大不相同。

每逢過年時都要準備上一盞紅紅的燈籠懸掛在門庭或屋中。紅紅的燈籠在大年三十夜里點燃懸掛于門庭或屋中既照亮了黑夜又照亮了全家人的祥和幸福。這是多年來的一種習俗，也是兒時的一種童趣。