人們常通過寶玉石的硬度來區別寶石、玉石、彩石。一般而言，寶石的摩氏硬度在7以上，如鉆石、紅寶石、藍寶石、翡翠寶石，但歐珀寶石比較例外，其摩氏硬度為5.5；高硬度玉石的摩氏硬度為6-7.5之間，如和田玉、南陽玉、翡翠；低硬度玉石的硬度在4-6之間，如綠松石、岫玉（部分蛇紋理石玉的硬度更低，能低到2.5）。低于4的礦物質，一般不再稱為玉石，而叫彩石了。 除了刻劃硬度之外，還有一種硬度標準叫抗壓硬度，或者壓入硬度，即硬度，它指的是抗外界打擊力的能力，在玉石行業中也叫韌性。自然界中抗壓硬度高的乃黑金剛，標記為10度，其次就是和田玉，抗壓硬度為9度，翡翠、紅寶、藍寶為8度，鉆石、水晶、海藍寶石為7-7.5等等。用另一種方法表示，和田玉的抗壓硬度為1000，翡翠則為500，岫玉為250，而瑪瑙僅為5。和田玉具有如此高的韌性，是由于其晶體分布有如毛毯一樣編織而成，分子間的作用力十分。

在玉石市場上，常有一些寶玉混雜進一些加工的人工玉。因此大家關心的恐怕還是玉的鑒別方法，這關系大家今后不被玉商所騙，有著重要的作用。可靠的辨別方法是：看、聽、測試。看，主要看晶體透明度，真玉透明度較強，油脂光澤；聽，真玉聲音清脆，反之聲音悶啞；測試，真玉從玻璃上劃過，玻璃上留下劃痕，而玉石本身則絲毫無損。

硬玉標準 1．顏色：綠色好。好的綠色翡翠是正陽綠(指鮮艷翠綠色）。 2．種類：好的翡翠是“玻璃種”又稱“靈地兒翡翠”。通透程度十分高。 3．坑 一般老坑比新坑好，籽料比山料和半山料好，半山料比山料好。 4．大小越大越好。當前大塊的翡翠少見了。 至清末民初，僅騰沖城內即有翡翠作坊百余家，玉雕工匠三千余人，所琢"器皿發售滇垣各行省，上品良玉，多發往粵東、上海、閩、浙、京都。”寸開泰《騰越鄉土志》

古玉鑒定分為時代、功能、玉材、形飾、銘刻以及名稱、價值、價格等若干信息，其中首要的是時代(年代)鑒定。據業內人士介紹，時代(年代)鑒定可分為宏觀的時代(年代)鑒定和微觀的時代(年代)鑒定兩大類。宏觀時代鑒定的年代量比可以“紀”乃至“十紀”為其低量標，而微觀時代鑒定只能以十年或幾十年為小量標，準確的微觀量比可落實到年月甚至日時的微小量標。以“紀”或“十紀”為量比的宏觀年代鑒定的標準，可分為神玉—王玉—民玉三大階段。這三大階段則是古玉宏觀時代鑒定的大、長的切斷層面，這是我們鑒定時把握的基本時代觀。

田黃石大多為卵狀，故用手撫摸時會有圓順溫潤之感，一塊好的田黃石還須經藝術加工，加工的手法有薄意、浮雕、圓雕和制成方章。田黃石日漸價格扶搖直上，易金三倍之說早已過時。拍賣市場上田黃石價格火爆，一方幾十克重的田黃舊印動輒幾萬、十幾萬元，件頭稍大的上品，可以賣到幾十萬、上百萬元。田黃，這一數來一直受文人雅士所喜好的收藏“舊寵”，除了田黃本身蘊含了高雅、品位等文化內涵外，還因為田黃石材。田黃屬傳統雕刻石材壽山石中的上品，出產于福建壽山鄉一條名為壽山溪的西邊古沙層中，已有數的開采歷史。由于多年的開采，田黃石材已趨枯竭，石材價格猛漲。以前說“一兩黃金一兩田黃”，一兩田黃的價格早已比一兩黃金高出好幾倍。據廣州市文物總店的介紹，1克品相普通的田黃石材要價已達3000元。

和田玉，軟玉，中國四大名玉，無論從玉質或者歷史文化來說都占據位置。它與中國的文化、政治、經濟、藝術等有密切的聯系，在中國商代已被廣泛使用，并因此產生了中國特有的玉文化。以中國新疆和田地區所產的籽料為質地佳，硬度6到6.5，密度2.8到3.1，韌性在所有玉石中強，所以不易損壞。