從造型，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈。中國的燈彩綜合了繪畫藝術、剪紙、紙扎、刺縫等工藝，利用各個地區出產的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料制作而成。在中國古代制作的燈彩中，以宮燈和紗燈為著名。

掛燈籠需要注意什么？
1、過年的時候家里掛的燈籠沒有固定的個數，但一般會選擇2、4、6這樣的雙數。
2、過年掛紅燈籠寓的意一，是為了迎接新年的到來，過一個紅紅火火的吉祥年。
3、過年掛紅燈籠的寓意二，是為了迎接第二年的運勢鴻運當頭。年三十一夜交兩年，辭舊迎新，而紅燈籠高掛頭頂，人在燈下走動，抬頭看燈鴻運當頭，寓意著我們新年交好運。
4、過年掛紅燈籠的寓意三，燈和丁諧音，掛紅燈籠的另一個寓意，就意味者家里的人丁興旺，家族繁榮。

相傳，中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。 　　這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。 　　只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把"年"獸攆走。 　　老婆婆驚目細看，見他鶴發童顏、精神矍鑠，氣宇不凡?？伤匀焕^續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。 　　半夜時分，"年"獸闖進村。它發現村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燈火通明。 　　"年"獸渾身一抖，怪叫了一聲。"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰"的炸響聲，"年"渾身戰栗，再不敢往前湊了。 　　原來，"年"怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。 　　第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在""炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著余光…… 　　欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。 　　從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放；戶戶燭火通明、守更待歲。初一早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間隆重的傳統節日。 　　同樣，掛紅燈籠也是為了“過年”，從此就流傳下來。

制作骨架。紙燈籠比較簡單的形狀是立方體或圓柱體，選用可以彎曲的竹枝或竹皮搭成框架，銜接的地方用細線綁緊。如果不好找，細長條狀的硬紙板和燒烤用的竹簽也可以，結實程度和柔韌性會有所欠缺，但擺在室內也是很不錯的裝潢。

制作燈身。在文房四寶店買幾張白色、紅色的普通宣紙或者灑金宣紙，裁成符合燈籠骨架的長寬，就可以自行設計圖案了。書法、繪畫、剪紙，都可以在小小的燈籠上一展風采。糊好后，還可以用窄條的仿綾紙上下鑲邊，看起來更為雅致，很像古式的宮燈。如果不太擅長書畫，有一個簡單的辦法可供參考。用一張薄紙在字帖上描下想要的字樣，再將這張薄紙和深紅色宣紙重疊在一起，用單刃刀片將字跡挖掉。拿掉薄紙，紅宣紙上就出現了鏤空的字跡。用白色宣紙做燈身，紅宣紙糊在里面，燭光或燈光從鏤空處映射出來，效果相當漂亮。
制作光源。如果放在室內，只需要在燈籠里點一根普通蠟燭；如果想提著出去，用燈泡和電池做一個簡單電路。

燈籠是我國傳統的工藝品，它早作為照明工具出現，給古代的生產生活帶來了大的便利。而現在燈籠的照明功能早已大大退去，但它仍作為一項技藝的傳承與漫長歷史的見證活躍在我們的生活中。而在燈籠的眾多類型中，其中為耀眼的便是宮燈了。以紫檀花梨為骨，以絹紗琉璃為衣，比燭火更耀眼的宮燈。