清圣祖康熙三十二年（1693年11月22日）子時，鄭板橋出生，其時家道已經中落，生活拮據。三歲時，生母汪夫人去世，少時隨父立庵至真州毛家橋讀書。至八、九歲已在父親的指導下作文聯對。

康熙四十五年（1706年），十四歲又失去繼母郝夫人 [3-4]  。乳母費氏是一位善良、勤勞、樸真的勞動婦女，給了鄭板橋悉心周到的照顧和無微不至的關懷，成了鄭板橋生活和感情上的支柱。十六歲從鄉先輩陸種園先生學填詞。

康熙五十二年（1713年），二十歲左右考取秀才。

康熙五十五年（1716年），娶妻徐夫人。是年秋鄭板橋赴北京，于漱云軒手書小楷歐陽修《秋聲賦》。

康熙五十八年（1719年），至真州之江村設塾教書。 [5] 

客居揚州

雍正元年（1723年），父親去世，此時板橋已有二女一子，生活更加困苦。由于生活困苦，鄭板橋在三十歲以后即棄館至揚州賣畫為生，實救困貧，托名”風雅”。在揚州賣畫十年期間，也穿插著一些旅游活動。不幸的是徐夫人所生之子去世，鄭板橋曾作詩以致哀。

雍正三年（1725年），出游江西，于廬山結識無方上人和滿洲士人保祿。出游北京，與禪宗尊宿及其門羽林諸子弟交游，放言高論，臧否人物，因而得狂名。在京期間，結織了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫瓊崖主人。 [5] 

求學通仕

雍正五年（1728年），客于通州，讀書于揚州天寧寺，手寫《四書》各一部。

雍正七年（1730年），作《道情十首》初稿，三十九歲，徐夫人病歿。鄭板橋十載揚州，結識了許多畫友，金農、黃慎等都與他過往甚密，對他的創作思想乃至性格都有的影響。

雍正十年（1732年），鄭板橋四十歲，是年秋，赴南京參加鄉試，中舉人，作《得南捷音》詩。為求深造，赴鎮江焦山讀書。現焦山別峰庵有鄭板橋手書木刻對聯“室雅何須大，花香不在多”。

乾隆元年（1736年），在北京，參加禮部會試，中貢士，五月，于太和殿前丹墀參加殿試，中二甲第八十八名進士，為賜進士出身，特作《秋葵石筍圖》并題詩曰“我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎”，喜悅之情溢于言表。

乾隆二年（1737年），滯留北京一年左右，以圖仕進，未果，南歸揚州，得江西程羽宸資助，娶饒氏。乳母費氏卒。

乾隆四年（1739年），作七律四首贈淮南監運使盧見曾。

乾隆五年（1740年），為董偉業《揚州竹枝詞》作序。

乾隆六年（1741年），入京，候補官缺，受到慎郡王允禧的禮誠款待。

乾隆七年（1742年）春天，鄭板橋為范縣令兼署小縣朝城，始訂定詩、詞集，并手寫付梓。 [5] 

乾隆八年（1743年），將《道情十首》幾經修改，至是方定稿，刻者為上元司徒文膏。

鄭燮《難得糊涂》

兩任知縣

乾隆九年（1744年），妾饒氏生子。鄭板橋任范縣知縣期間，重視農桑，體察民情、興民休息，百姓安居樂業。

乾隆十一年（1746年），自范縣調署濰縣。同年，山東發生大饑荒，經常發生人吃人現象。濰縣原本繁華大邑，因災荒連年，救災便成了鄭板橋主持濰縣政事的一項重要內容，他開倉賑貨，令民具領券供給，又大興工役，修城筑池，招遠近饑民就食赴工，籍邑中大戶開廠煮粥輪食之。盡封積粟之家，活萬余人。秋以歉收，捐廉代輪，盡毀借條，活民無算。濰縣饑民出關覓食，板橋感嘆系之，作逃荒行。

乾隆十二年（1747年），滿洲正黃旗人、侍講學士德保主試山東，板橋同在試院，相與唱和。

乾隆十三年（1748年），大學士高斌和都御史劉統勛為特使到山東放賑，板橋隨同前往。時值秋熟，濰縣災情漸趨緩解，饑民也由關外絡繹返鄉，板橋作還家行紀其事。為防水浸寇擾，捐資倡眾大修濰縣城墻。秋末，書修濰縣城記。乾隆出巡山東。鄭板橋為“書畫史”，參與籌備，布置天子登泰山諸事，臥泰山絕頂四十余日，常以此自豪，鐫一印章“云乾隆柬封書畫史”。

乾隆十四年（1749年），饒氏所生之子又于興化病逝。與御史沈延芳同游郭氏園。重訂家書、詩鈔，并手寫付梓。

乾隆十五年（1750年），撰板橋自序。同年，重修文昌祠，倡建狀元橋，作文昌祠記。

乾隆十六年（1751年），海水溢，板橋至濰縣北邊禹王臺勘災。鄭板橋作官意在“得志則澤加于民”，因而他理政時能體恤平民和小商販，改革弊政，并從法令上、措施上維護他們的利益，板橋宰濰期間勤政廉政，無留積，亦無冤民”，深得百姓擁戴。濰縣富商云集，人們以奢靡相容，鄭板橋力倡文事，發現人才，留下了許多佳話。作“難得湖涂”橫幅。

乾隆十七年（1752年），主持修濰縣城隍廟，撰城隍廟碑記，在文昌祠記和城隍廟碑記里，板橋力勸濰縣紳民修文潔行”，在濰且百姓間產生了相當大的影響。同年，與濰縣童生韓鎬論文，并作行書七言聯刪繁就簡三秋樹，領異標新二月花。”鄭板橋在濰縣任上著述頗多，其《濰縣竹枝詞》四十首尤為膾炙人口。“民于順處皆成子，官到閑時更讀書”。官濰七年，板橋無論是在吏治還是詩文書畫方面都達到了新的高峰，“吏治文名