仍沿用銀元作為價格單位。1928年國民草擬了《國幣條例草案》15條，確定“本位幣：銀幣一圓”，“以庫平純銀六錢四分零八毫為價格單位，定名曰圓”?！耙粓A銀幣總重量為七錢二分，銀八九、銅一”。1929年4月10日，又頒布了《中央造幣廠組織章程》，在上?；I設中央造幣廠，鼓鑄銀元。1933年3月8日，國民財政部公布《銀本位幣鑄造條例》，定每枚銀元總重量為26.6971克，含銀89%，純銀重23.493448克。當月以“中山開國紀念幣”舊模鑄造銀幣發行。因其背面有帆船圖案，又稱為“船洋”。

銀元一直在中國的流通領域里占有重要的位置。銀元，起源于上海銀餅。清朝末年，上海一些富商經營“沙船”生意，這種船專營由北方運鹽到上海，由南方運黃沙到北方，這種黃沙混合石子和泥土叫作“三合土”，是建筑物的主要材料。這種運沙船廠，雇用大量員工，每月發工資時，為避免秤量碎銀引起爭執，故就讓富商王永盛、郁深盛等人自鑄銀餅，規定每一銀餅值白銀5錢。在市面上見到的是清朝咸豐6年所鑄。后來，墨西哥商人到中國購買物品，帶進來墨西哥的銀元，也叫墨銀，它是用機器鑄造的，分量更準確，每個含銀7錢3分，庫稱是7錢2分，上面有一只鷹，俗稱“番餅”，又稱“鷹洋”或“洋鈿”，有人甚至稱作“番佛一尊”，可見當時一般人對銀元的重視。光緒年間，銀元大量鑄造，上面有，稱為“龍洋”。民國初年，先后鑄造有孫中山側面頭像和袁世凱側面頭像的銀元，俗稱“孫小頭”和“袁大頭”，重量均為7錢3分。100個銀元的重量有73兩，不可能帶在身上，因此市面上大宗交易時，都用錢莊的“莊票”。銀元放在身上，鏘鏘有聲，白花花的光澤更是炫眼，所以攜帶大量銀元容易發生事故，俗語“財不露白”，“白”便是指銀元而言。

20世紀初，一個銀元可換128－140枚銅元；一個銀元可買雞蛋150個，或150根油條。1935年前，中國的貨幣制度采取銀本位，白銀包括銀兩和銀元。1933年4月，國民黨“廢兩改元”后一律使用銀元。而帝國主義國家由于實行金本位，所以白銀屬一般商品。1933年上半年，世界銀價一度從每盎司16．5便士上漲至20．5便士，此時中國一下子便出口白銀3400萬兩。而那些帝國主義把中國的白銀運到倫敦出售，每裝運1000萬銀元，即可獲暴利400萬元。在1934年一年中，僅上海流出的白銀至少有2億多元。1935年11月3日，國民黨公布“幣制改革”的命令，決定由中央、中國、交通（1936年又加入中國農民銀行）發行紙幣為“法幣”，禁止白銀流通，白銀收歸國有。當時國民黨一下子奪取了3億多銀元。并把法幣定為一元合英鎊一先令二便士半，但照當時市場的銀價折算，每一元法幣是一先令十便士半，這中間實際價值相差8便士。一元法幣的實值已被壓低了6角5分。法幣政策的實施，從發行指數和物價指數看，通貨膨脹實際上已經開始了。

需要指出的是，由于為了和外國銀幣對等流通。清朝時期除了新疆省曾經正式發行流通過面值庫平一兩的的銀元，中央和地方行省只鑄造過三四種面值庫平一兩的銀元樣幣，沒有正式發行流通。自清朝末年一直到1930年代初，中國為當時大的銀本位國家，一直存在“兩元之爭”。但銀元始終占據上風，這是由于中國并非銀元的發明國。銀元鼻祖西班牙本洋和后來的墨西哥鷹洋的重量約合庫平七錢二分，英國、法國、日本、美國發行的銀元也都跟隨效仿。

私制銀元：這種銀元是私人制造的，材質為銀，這種偽錢主要是從臺灣的錢幣市場上販來的，民國時期在海南島鑄造，因此又稱瓊版銀元，品種有袁大頭幣、孫中山開國紀念幣、北洋造“龍洋”幣等，其共同特點是聲音尖高，質量低劣，銀的成色不足80%?？偟膩碚f，這種私制銀元也是舊銀元的一種。

市場上發現的批量偽造銀元，主要采用銅鎳等合金鑄造而成，其特點各異：有的仿照民國三年“袁大頭”銀幣圖案，其顏色為白灰帶青色，無光澤，聲音尖短，類似其他私版；有的直徑比正常銀元小1毫米左右，重要的是其質量總在20克上下。還有少數的是用銅、鉛、錫等金屬鑄造的假銀元，外表鍍銀，其特點為銅質鑄造的假銀元版圖粗糙，音尖短而量輕，磨掉表面銀色多呈現微黃，質量為21克左右；用錫、鋁鑄造的假銀元，則圖案模糊，質軟無彈力，聲音低沉。將銀色磨去，錫質的為青灰色；鋁質的為青黑色，質量均在20克左右。

宣統元年，清設立鑄幣局，統一發行銀幣。中國銀圓因為上有蟠龍像，因此被稱為“龍洋”。各式銀圓被稱為“大洋”。 民國成立后，于1914年推出《國幣條例》，確立銀本位貨幣制度，定國幣“壹圓”重七錢二分，含純銀八成九，即六錢四分八厘，（23.9024808克），約等同于銀圓壹枚，又定十分之一元為一角，十分之一角為一分。國幣的壹圓被鑄成八成九銀、一成一銅的硬幣，上有袁世凱頭像，俗稱“袁大頭”；并推出以銀鑄造的輔幣。袁大頭出現后，逐漸取代“龍洋”、“鷹洋”等舊有銀圓，在全中國流通。1928年國民定都南京后，亦曾頒布國幣條例，繼續使用銀本位發行貨幣。國府壹圓含純銀為23.493448克，鑄造成的銀圓比“袁大頭”略小。因為上有孫中山頭像，被稱為“孫小頭”。

近代中國所謂“大洋”，即“大洋錢”，通常是指作為主幣，重量在27克左右，含銀量在90%上下，價值約相當于庫平白銀七錢二分左右的銀元。其中常見的代表就是面值“壹圓”的袁像銀幣。故而“銀元”有時也被寫作“銀圓”。

銀元俗稱“大洋”、“洋錢”或“花邊錢”。銀元起源于15世紀的歐洲，是銀本位制國家的主要流通貨幣。 民國時期建立銀本位貨幣制度以后，也以銀元作為主要流通幣。銀元是近代幣收藏的重要幣種之一。