礦泉水是從地下深處自然涌出的或者是經人工揭露的、未受污染的地下礦水；含有一定量的礦物鹽、微量元素或二氧化碳氣體；在通常情況下，其化學成分、流量、水溫等動態在天然波動范圍內的相對穩定。礦泉水是在地層深部循環形成的，含有國家標準規定的礦物質及限定指標。

隨著中國經濟社會的發展，人們生活水平的提高，人們消費的品牌意識越來越強。重視品牌，反映了消費者生活理念的轉變。在生產設備和工藝水平不斷提高，礦泉水產品日趨同質化的今天，產品的物理屬性相差不大，惟有具有深厚內涵的品牌能給消費者以精神寄托。同質同價的礦泉水，消費者更青睞品牌產品。當商品經濟發展到一定階段，企業競爭不再停留在降價促銷上，而是品牌層面的競爭。樹立了品牌，就掌握了市場的主動權。未來的礦泉水企業競爭，無品牌或弱勢品牌的企業將成為強勢品牌的貼牌加工廠，失掉自己的終端市場和競爭的根基。

合格的礦泉水飲用時應無異味雜味。如含鉛鈉較高的礦泉水略帶咸味；含鈣鎂較高的帶有澀味；含二氧化碳較高的礦泉水有特有的刺激感。除上述應注意的條件外，一般正規的礦泉水生產廠家，都比較重視包裝，精細而美觀。 外包裝鑒別：的礦泉水多用塑料瓶包裝，造型美觀，做工精細；瓶蓋用扭斷式塑料防偽蓋，有的還有防偽內塞；表面采用全貼商標，彩色精印，商品名稱、廠址、生產日期，寫明礦泉水中各種微量元素及含量，有的還標明檢驗、認證單位名稱。

隨著消費升級，消費需求從純凈水升級到礦泉水，使得百歲山、昆侖山等品牌迎來爆發，而擁有好水源的洞庭山，真正的機會來了。 消費者購買礦泉水時從品類選擇升級到品牌選擇，洞庭山在水質方面有的信心，只需把品牌打造起來，必將迎來新一輪的增長。

市場上出售的桶裝水品種很多，有純凈水、山泉水、礦泉水、礦化水、活化水、離子水等。由于水源不同，制作工藝不同，不同種類桶裝水中所含微量元素種類和含量也有很大差別。有的桶裝水水源是天然的地下水，例如：礦泉水和山泉水；有的則是城市自來水，將自來水加工制成桶裝水，例如純凈水、蒸餾水和離子水。

桶裝水的出現改變了人們長久以來的飲水習慣。日前我國主要飲水類型為自來水、桶裝水、分質供水和自動售水機售水。穗京滬二地調查顯示，2005年日常飲用水仍然保持飲用自來水的市民為28070 } 2006年這一比例則有較大幅度下降。相反，選擇桶裝水的市民由2005年的71%升至86%，選擇分質供水、自動售水機的比例分別為10%和4 %，這說明桶裝水步入家庭，并成公眾喜愛的消費方式，日益得到鞏固和發展，牢牢占據飲用水市場主導地位。同時，消費者選擇桶裝水作為飲用水的比例上升15個百分點，更多的家庭用戶進入到使用桶裝水行列，消費者需求進一步擴大。