飲用水包括干凈的天然泉水、井水、河水和湖水，也包括經過處理的礦泉水、純凈水等。加工過的飲用水有瓶裝水、桶裝水、管道直飲水等形式。
自來水在中國大陸一般不被用來直接飲用，但在世界某些地區由于采用了較高的質量管理標準而直接飲用。
一般將經過煮沸的飲用水稱作開水。

礦物質適中才是健康水 并非所有的礦泉水都能作為飲用礦泉水，也不是能飲用的礦泉水都是健康水。 礦泉水的‘礦'和‘泉'都缺一不可，飲水中不能沒有礦物質，也不是礦物質越多越好。例如：飲水中碘化物含量在0.02~0.05毫克/升時對人體有益，大于0.05毫克/升時則會引發碘中毒。 水中含有礦物質并不能完全說明水的活力強。因此為了提高礦泉水的質量，在不改變天然礦泉水中原礦物元素成分的同時，應該保持水的‘活性'，維持水生理功能。

純凈水之所以“純凈”，是因為它大限度地除去了水中雜質和各種人體的礦物元素，它的PH值一般在5．0－7．0之間，偏酸性，有的甚至比酸雨還低。長年累月喝這種水，人會越喝越老。

加了礦物質的純水 通過在純凈水里人工添加礦物質的方法，已經被許多飲用水產家使用。但有些產家通過添加氫氧化鈉等化學品來釋放鈉鉀陽離子，這樣的水，其PH值甚至會比純凈水還低。
目前我國主要飲水類型為自來水、桶裝水、分質供水和自動售水機售水。津京滬三地調查顯示，2005年日常飲用水仍然保持飲用自來水的市民為28%，選擇分質供水、自動售水機的比例分別為10%和4%，牢牢占據飲用水市場主導地位。
市場上常見的桶裝水類型有純凈水、天然山泉水、礦泉水、雪融水等類型，在被訪問的消費者中，41%的家庭常飲用的桶裝水是純凈水，這一比例略比同期上升1個百分點；35%的家庭常飲用山泉水和礦泉水。在問及家庭希望飲用的桶裝水類型時，38%的消費者認為天然山泉水因含有豐富均衡的、保持身心自然狀態的有益礦物質成分，溶解及滲透力強，極易被人體吸收，尤其適合老人、孕婦、兒童飲用，，天然潤化，頤養身心，是一種特別適于長期飲用的健康的飲用水而備受推崇；而天然礦泉水以其礦物質含量豐富和甜潤的口感被更多消費者所選擇，32%的消費者希望飲用；再其次是純凈水，23%的消費者表示希望飲用，7%的家庭希望飲用蒸餾水及其他。