第二次世界大戰前夕，光致發光的材料被研制出來了。這種材料不僅能發出各種顏色的光，而且發光效率也高，我們稱之為熒光粉。熒光粉被應用在霓虹燈制作中后，霓虹燈的亮度不僅有了明顯提高，而且燈管的顏色也更加鮮艷奪目，變化多端，同時也簡化了制燈的工藝。

九十年代，霓虹燈裝在特字或銅字上，用錘子純手工鍛造出來，對工人的技術要求非常高；2000年以后，亞克力板在廣告行業開始普及，出現了吸塑字；

顏色衰減得非常快：剛安裝好的發光字發出的顏色明亮，可使用不到一年顏色就明顯黯淡下來了。使字體變得紅不紅、綠不綠的非常難看。
解決方法：白色的LED燈在出廠前都要經過分光分色（沒經過分光分色的LED有的發出的光是純白、有的偏藍、有的發黃），分光分色儀價格昂貴，一般的小廠沒有該種設備，所以生產的白光一般都是拿到大廠進行分光分色的，由于不是自己廠的產品，分光分色就不會那么仔細。有些小廠乾脆就不分光分色。他們一般都是以格來拉客戶的。所以在購買白光LED時不要一味的貪圖便宜，一定要購買同一廠家、同一批次、同一色號的LED發光管單顆粒燈或模組來制作同一批次的發光字。
基本分類：
隨著LED的廣泛使用，LED發光字的種類也越來越多，下面來分析一下廣泛應用的幾種發光字：
樹脂發光字
樹脂發光字是由字殼、發光源兩部分組成。其中外殼部分采用液態高分子樹脂材料一體澆筑成型，或者用金屬圍邊樹脂倒面; 發光光源采用的是亮度半導體發光二極管（LED）。21世紀的綠色光源。樹脂發光字可以制作出的品種很多，有通體發光字、普通發光字、平面套色發光字，特色的是立體LED樹脂發光字。
亞克力發光字
由亞克力面板、發光字箱體、及發光字光源三部分組成。字面板是由雕刻機根據電腦輸入的圖形在亞克力板材上雕出形狀。
吸塑發光字
LED吸塑發光字由亞克力吸塑面板、發光字箱體、及發光字光源三部分組成。字面板是由吸塑機在亞克力板材上高溫壓出一個凹凸面。
外露發光字
外露發光字按顏色分為單色，七彩，全彩發光字。單色發光字是由打好孔的字殼，和單色外漏燈組成。七彩外露發光字是由打好孔的字殼，和七彩外漏燈，七彩控制器構成，打燈之后可以七彩漸變。全彩外露發光字由打好孔的字殼，和全彩外漏燈，全彩控制器構成，利用軟件制作程序文件置入SD卡，SD卡插入全彩控制器，打燈之后外漏發光字，可以播放FLASH動畫，人物動畫，效果檔次。
LED外露發光字的特點
1、高亮度，產品亮度超過其它所有照明設備。
2、防風，防水，防塵可全天候運行，不受惡劣氣候條件影響。
3、強有力的視覺沖擊力，色彩豐富，字體，圖案，動畫可隨意制作。
4、以靈活多變方式代替傳統霓紅燈及其它室內外標牌，照明系統。
5、節能省電，運營成本低，產品功耗小，只有傳統霓虹燈的十分之一。
6、廣告效益好。動靜結合的顯示方式，豐富多變的顯示內容，較低的運營成本，高安全性的設計和高使用壽命，能提高廣告投資商的率、使得廣告商以及廣告客戶通過有限的資金，即可演繹無限的精彩的廣告內容，從而大限度的發揮了戶外廣告媒體的優勢，真正的實現了亞克力發光字廣告投資商和廣告用戶的雙贏。
不銹鋼擴邊平面發光字
不銹鋼字殼可做拉絲的、鏡面的（亮面） 。激光切割成字型，再圍邊、打磨、拋光。不銹鋼材質美觀大方、、壽命長、耐風化；面板進口亞克力激光雕刻、玻璃膠粘合密封；光源采用節能LED適用制作各種廣告招牌。
背打光發光字
精工背打光發光字是在金屬字的基礎上，在標識的金屬殼體內側安裝發光模組，往背景墻方打光，殼體背面可采用透明亞克力封底，或螺桿立柱支撐到墻面。達到與背景墻交相輝映的效果。
LED效果
【吸塑亞克力發光字】無任是用白鐵皮、鋁邊條或鋁塑邊條包邊，邊與面的結合都是影響美觀的主要原因，用膠水粘或鉚釘鉚的效果只能遠看。亞克力板材用色漿勻光，板材有多厚色漿層就多厚，透光差，發光亮度低。
【平板亞克力發光字】無任是用白鐵皮、鋁邊條或鋁塑邊條包邊。
【高分子液態發光字】樹脂圍邊，邊、面自然結合，色漿多少及色漿層厚度可以控制，同樣光源透光亞克力板材一倍左右。
【多彩鋁邊條發光字】鋁纖字邊條一面由環氧樹脂與纖維復合而成與面樹脂自然結合，整潔精美。面料色漿多少及色漿層厚度可以控制，同樣光源透光亞克力板材一倍左右。
制作成本
【吸塑亞克力發光字】面板材料雕刻有浪費，面板透光差，字殼、模具及光源總成本在 300 — 350 元 / 平方少（以紅色為例）。
【平板亞克力發光字】面板材料雕刻有浪費，面板透光差， 字殼及光源總成本在 250-300 元 / 平方少（以紅色為例）。
【高分子液態發光字】沒有材料浪費，正常粗細筆畫用 樹脂 3-4 公斤，通過調整色漿用量和色漿層厚度提高面板透光性，和亞克力發光字同樣亮度光源使用減半，其它輔助材料不超過 10 元 / 平方，總成本 100-130 元 / 平方。
【多彩鋁邊條發光字】一般字體邊長在6-8米左右/平方，鋁纖字邊條用量在 30 元/平方左右，面和底樹脂用量在 2 公斤左右，通過調整色漿用量和色漿層厚度提高面板透光性，和亞克力發光字同樣亮度光源使用減半，其它輔助材料不超過 5 元 / 平方，總成本不超過 120 元 / 平方底如果用 PVC 封成本也高不出 5 元 / 平方。
制作速度
【吸塑亞克力發光字】模具制作及吸塑板材費工費時，圍邊：鐵皮需焊接，鋁塑邊條要塑料焊槍加熱吹，鋁邊要折齒煎齒，面與邊用膠水粘，一個工人制作一米大的字殼連續工作時間少需要2-3 個小時。
【平板亞克力發光字】圍邊方法和吸塑亞克力發光字一樣，板材需要雕刻，連續工作時間少需要 1-2個小時。
【高分子液態發光字】做樹脂邊條時間及圍邊時間正常不超過 1 個小時，面料一倒人字殼就成型 。一個工人制作一米大的字殼連續工作時間 1 個小時左右。
【多彩鋁邊條發光字】圍邊時間 10-15 分鐘，樹脂面料倒人字殼就成型， 一個工人制作一米大的字殼連續工作時間 15 分鐘左右。大大降低了人工成本。
制作質量
【吸塑亞克力發光字】國產亞克力板材正常1-2年會褪色，邊條一般比面板更快褪色，面與邊用膠水粘，灰塵污水容易進入字殼內部影響美觀， LED 受潮引起短路壞燈。
【平板亞克力發光字】 國產亞克力板材正常1-2年會褪色，邊條一般比面板更快褪色，面與邊用膠水粘，灰塵污水容易進入字殼內部影響美觀， LED 受潮引起短路壞燈。
【高分子液態發光字】LR 進口色漿 5 年不褪色，樹脂耐喉溫度 80 度，字殼整體密封沒有灰塵 污水進入， 電路板以下樹脂密封 LED 安全壽命長。
【多彩鋁邊條發光字】 鋁纖字邊條上滾涂氟碳漆 10 年不會褪色，不生銹，面料采用LR 進口色漿 5 年不褪色，樹脂耐喉溫度 80 度，字殼整體密封沒有灰塵 污水進入， 電路板以下樹脂密封 LED 安全壽命長。
后期維護保養
使用后期的維護和保養，為什么我們要說這個問題呢，因為這個問題在后期的使用過程中顯得格外的重要，像這些類似的發光字都是安裝在戶外的，那么常年面臨風吹雨淋。是很容易臟的，那么這個臟了就不好看了，這個時候我們就需要后期的維護和保養工作，那么對于一些非的人士，不懂后期的維護和保養工作，很容易造成發光字的損壞和不發光的現象的發生的，那么我們在后期的維護應該注意這幾個方面
1、使用干燥的東西清除上面的雜物，不要使用帶水的東西試搽。
2、在進行保養的時候不要試圖移動安裝好的否則很容易造成電源線斷掉或者固定好的字樣發生偏移
以上來兩個方面在后期的維護過程中一定需要注意的事項。