1907年科學(xué)家克洛德和林德發(fā)明了液態(tài)空氣分餾。利用這一發(fā)明，在霓虹燈內(nèi)充入一定的惰性氣體，這樣就明顯減緩了氣體在燈管內(nèi)部的消耗速度，顏色也豐富了，可產(chǎn)生紅、綠、藍、黃等顏色。

第二次世界大戰(zhàn)前夕，光致發(fā)光的材料被研制出來了。這種材料不僅能發(fā)出各種顏色的光，而且發(fā)光效率也高，我們稱之為熒光粉。熒光粉被應(yīng)用在霓虹燈制作中后，霓虹燈的亮度不僅有了明顯提高，而且燈管的顏色也更加鮮艷奪目，變化多端，同時也簡化了制燈的工藝。

LED使用壽命短：正規(guī)廠商生產(chǎn)的LED的理論使用壽命一般為80000個小時左右。而很多的發(fā)光字沒用夠一年就開始頻繁更換LED模組，給客戶和廣告制作商都帶來了很多麻煩和經(jīng)濟損失。
解決方法LED燈安全的使用電流一般為20毫安培，超過這個數(shù)值，雖然亮度會增加一些，但是顏色的衰減會明顯加快。所以，在購買已組裝好的LED模組時一定要測試它的輸出電流值。低于20毫安培亮度不夠，超過22毫安培影響LED壽命，使顏色衰減加快。
解決方法：白色的LED燈在出廠前都要經(jīng)過分光分色（沒經(jīng)過分光分色的LED有的發(fā)出的光是純白、有的偏藍、有的發(fā)黃），分光分色儀價格昂貴，一般的小廠沒有該種設(shè)備，所以生產(chǎn)的白光一般都是拿到大廠進行分光分色的，由于不是自己廠的產(chǎn)品，分光分色就不會那么仔細。有些小廠乾脆就不分光分色。他們一般都是以格來拉客戶的。所以在購買白光LED時不要一味的貪圖便宜，一定要購買同一廠家、同一批次、同一色號的LED發(fā)光管單顆粒燈或模組來制作同一批次的發(fā)光字。
基本分類：
隨著LED的廣泛使用，LED發(fā)光字的種類也越來越多，下面來分析一下廣泛應(yīng)用的幾種發(fā)光字：
樹脂發(fā)光字
樹脂發(fā)光字是由字殼、發(fā)光源兩部分組成。其中外殼部分采用液態(tài)高分子樹脂材料一體澆筑成型，或者用金屬圍邊樹脂倒面; 發(fā)光光源采用的是亮度半導(dǎo)體發(fā)光二極管（LED）。21世紀(jì)的綠色光源。樹脂發(fā)光字可以制作出的品種很多，有通體發(fā)光字、普通發(fā)光字、平面套色發(fā)光字，特色的是立體LED樹脂發(fā)光字。
亞克力發(fā)光字
由亞克力面板、發(fā)光字箱體、及發(fā)光字光源三部分組成。字面板是由雕刻機根據(jù)電腦輸入的圖形在亞克力板材上雕出形狀。
吸塑發(fā)光字
LED吸塑發(fā)光字由亞克力吸塑面板、發(fā)光字箱體、及發(fā)光字光源三部分組成。字面板是由吸塑機在亞克力板材上高溫壓出一個凹凸面。
外露發(fā)光字
外露發(fā)光字按顏色分為單色，七彩，全彩發(fā)光字。單色發(fā)光字是由打好孔的字殼，和單色外漏燈組成。七彩外露發(fā)光字是由打好孔的字殼，和七彩外漏燈，七彩控制器構(gòu)成，打燈之后可以七彩漸變。全彩外露發(fā)光字由打好孔的字殼，和全彩外漏燈，全彩控制器構(gòu)成，利用軟件制作程序文件置入SD卡，SD卡插入全彩控制器，打燈之后外漏發(fā)光字，可以播放FLASH動畫，人物動畫，效果檔次。
LED外露發(fā)光字的特點
1、高亮度，產(chǎn)品亮度超過其它所有照明設(shè)備。
2、防風(fēng)，防水，防塵可全天候運行，不受惡劣氣候條件影響。
3、強有力的視覺沖擊力，色彩豐富，字體，圖案，動畫可隨意制作。
4、以靈活多變方式代替?zhèn)鹘y(tǒng)霓紅燈及其它室內(nèi)外標(biāo)牌，照明系統(tǒng)。
5、節(jié)能省電，運營成本低，產(chǎn)品功耗小，只有傳統(tǒng)霓虹燈的十分之一。
6、廣告效益好。動靜結(jié)合的顯示方式，豐富多變的顯示內(nèi)容，較低的運營成本，高安全性的設(shè)計和高使用壽命，能提高廣告投資商的率、使得廣告商以及廣告客戶通過有限的資金，即可演繹無限的精彩的廣告內(nèi)容，從而大限度的發(fā)揮了戶外廣告媒體的優(yōu)勢，真正的實現(xiàn)了亞克力發(fā)光字廣告投資商和廣告用戶的雙贏。
不銹鋼擴邊平面發(fā)光字
不銹鋼字殼可做拉絲的、鏡面的（亮面） 。激光切割成字型，再圍邊、打磨、拋光。不銹鋼材質(zhì)美觀大方、、壽命長、耐風(fēng)化；面板進口亞克力激光雕刻、玻璃膠粘合密封；光源采用節(jié)能LED適用制作各種廣告招牌。
背打光發(fā)光字
精工背打光發(fā)光字是在金屬字的基礎(chǔ)上，在標(biāo)識的金屬殼體內(nèi)側(cè)安裝發(fā)光模組，往背景墻方打光，殼體背面可采用透明亞克力封底，或螺桿立柱支撐到墻面。達到與背景墻交相輝映的效果。