電動機是一種旋轉式電動機器，它將電能轉變為機械能，它主要包括一個用以產生磁場的電磁鐵繞組或分布的定子繞組和一個旋轉電樞或轉子。在定子繞組旋轉磁場的作用下，其在定子繞組有效邊中有電流通過并受磁場的作用而使其轉動。根據電機可逆性原則，如果電動機在其結構上沒有發生任何改變，電機即電動機使用，也可作發電機使用。它是將電能轉變為機械能的一種機器。通常電動機的作功部分作旋轉運動，這種電動機稱為轉子電動機；也有作直線運動的，稱為直線電動機。電動機能提供的功率范圍很大，從毫瓦級到千瓦級。機床、水泵，需要電動機帶動；電力機車、電梯，需要電動機牽引。家庭生活中的電扇、冰箱、洗衣機，甚至各種電動機玩具都離不開電動機。電動機已經應用在現代社會生活中的各個方面。

據《中國電動機制造行業產銷需求預測與轉型升級分析報告前瞻》統計數據表明，通用產品產量增幅大，其它派生系列電機產品也有較大增幅，例如，振動電機、振動篩電機、變頻電機、電梯電機、潛水潛油電機、注塑機電動機、永磁同步電機、交流伺服電動機等。新產品開發也取得了不俗的業績。“十五”期間開發的“以冷代熱”Y3系列三相異步電動機，2002年4月已通過鑒定，正在全國推廣。另外，在主要派生系列上采用冷軋硅鋼片更新換代產品的開發工作也在進行中，如電機系列、低噪聲低振動電機系列、低壓大功率電動機系列、IP23低壓電動機系列等。

隨著電動機制造行業競爭的不斷加劇，大型電動機制造企業間并購整合與資本運作日趨頻繁，國內外的電動機制造企業愈來愈重視對行業市場的研究，特別是對企業發展環境和客戶需求趨勢變化的深入研究。正因為如此，批國內外的電動機迅速崛起，逐漸成為電動機制造行業中的.電機本身是勞動密集型產品，達不到一定產量規模很難產生效益，所以行業利潤十分微薄，全國電機行業從業人員約30萬人，2003年行業實現利潤僅2.8億元。據了解，即使在一些效益比較好的企業，去年的純利潤也達不到5%。 同時，由于大部分小企業生產工藝不過關，電機行業還存在大量產品質量不合格的現象。據調查，我國電機企業的廢品、次品、返修品等不良損失平均在10%左右，而國外工業發達國家的電機企業不合格水平一般為0.3%。

近幾年來，我國的電機行業也涌現了一批產量規模大，產品水平、質量好，技術裝備的企業。但是，還沒有哪一家的產品份額能在上占到統治地位。中小電機至今還沒有形成具有國際影響力的。 電機行業亟需重新整合、優勝劣汰，這已成為電機行業的發展趨勢。 指出，電機行業雖然是一個老傳統工業，然而各行各業配套電機不可缺少。而且，一些較大的電機企業占地面積大，所處地段好，收購兼并后，將會給收購者帶來非常豐厚的效益和財源。

1821年法拉第完成了項重大的電發明。在這兩年之前，奧斯特已發現如果電路中有電流通過，它附近的普通羅盤的磁針就會發生偏移。法拉第從中得到啟發，認為假如磁鐵固定，線圈就可能會運動。根據這種設想，他成功地發明了一種簡單的裝置。在裝置內，只要有電流通過線路，線路就會繞著一塊磁鐵不停地轉動。事實上法拉第發明的是臺電動機，是臺使用電流將物體運動的裝置。雖然裝置簡陋，但它卻是今天世界上使用的所有電動機的祖先。這是一項重大的突破。只是它的實際用途還非常有限，因為當時除了用簡陋的電池以外別無其它方法發電。

同步電動機不但功率因數高，而且其轉速與負載大小無關，只決定于電網頻率。工作較穩定。在要求寬范圍調速的場合多用直流電動機。但它有換向器，結構復雜，價格昂貴，維護困難，不適于惡劣環境。20世紀70年代以后，隨著電力電子技術的發展，交流電動機的調速技術漸趨成熟，設備價格日益降低，已開始得到應用。電動機在規定工作制式（連續式、短時運行制、斷續周期運行制）下所能承擔而不至引起電機過熱的大輸出機械功率稱為它的額定功率，使用時需注意銘牌上的規定。電動機運行時需注意使其負載的特性與電機的特性相匹配，避免出現飛車或停轉。電動機能提供的功率范圍很大，從毫瓦級到萬千瓦級。電動機的使用和控制非常方便，具有自起動、加速、制動、反轉、掣住等能力，能滿足各種運行要求；電動機的工作效率較高，又沒有煙塵、氣味，不污染環境，噪聲也較小。由于它的一系列優點，所以在工農業生產、交通運輸、、商業及家用電器、電器設備等各方面廣泛應用。一般電動機調速時其輸出功率會隨轉速而變化。
折疊電動機啟動方式包括：全壓直接啟動、自耦減壓起動、y-δ 起動、軟起動器、變頻器。全壓直接起動：在電網容量和負載兩方面都允許全壓直接起動的情況下，可以考慮采用全壓直接起動。優點是操縱控制方便，維護簡單，而且比較經濟。主要用于小功率電動機的起動，從節約電能的角度考慮，大于11kw 的電動機不宜用此方法。自耦減壓起動：利用自耦變壓器的多抽頭減壓，既能適應不同負載起動的需要，又能得到更大的起動轉矩，是一種經常被用來起動較大容量電動機的減壓起動方式。它的大優點是起動轉矩較大，當其繞組抽頭在80%處時，起動轉矩可達直接起動時的64%。并且可以通過抽頭調節起動轉矩。至今仍被廣泛應用。