青少年是兒童轉變成人角色的過渡時期，也指由兒童向成人過渡時期的人類生活群體。
學者們認為很難給青春期下一個準確的定義，因為它可以從不同角度來理解。 在當今社會，對青春期的一個全面的理解來源于各個角度的信息，重要的包括信息來自于心理學，生理學，歷史，社會學，教育學以及人類學。 從所有的這些觀點和角度來看，我們可以解釋青春期是一段改變、轉化的時期。它的目的是讓孩子能夠為自己成人角色的轉換做準備。

青少年英語：teen（中學）young adult（大學）
青年，指年紀輕；年輕的時候，指人十五六歲到三十歲左右的階段。 [10] 少年，指人十歲左右到十五六歲的階段。
由于不同的社會文化、制度、經濟和政治因素，不同國家、地區和組織對其實際定義和理解存在著細微的差別。 [
《中長期青年發展規劃（2016-2025年）》中所指的青年，年齡范圍是14~35周歲（規劃中涉及婚姻、就業、未成年人保護等領域時，年齡界限依據有關法律法規的規定）。
根據世界衛生組織確定的年齡分段，年輕人（young people）的年齡范圍為10~24歲，青年（youth）為15~24歲，青少年（adolescence）為10~19歲。

青少年
1、能量 青少年對能量需要與生長速度成正比。生長發育需要能量為總能量供給25%～30%。青少年期能量需要超過從事輕體力勞動成人，推薦能量供給為2290～2796kcal/d。
2、蛋白質 兒童青少年期體重增加約30kg，其中16%是蛋白質。兒童青少年攝入蛋白質目的是用于合成自身蛋白質，以滿足迅速生長發育需要，故每天蛋白質供能應占總能量供給13%～15%，為75～90g。此外，生長發育的機體對必需氨基酸要求較高，故供給蛋白質來源于動物和大豆蛋白質應占50%，以提供較豐富必需氨基酸，提高食物蛋白質體內利用，滿足生長發育需要。但注意豆類食品不能過量，否則可能引起消化不良（極為豐富的蛋白質）、促使腎功能衰退（氮代謝加重）、促使動脈硬化形成（蛋氨酸轉化為成德半胱氨酸會損傷動脈管壁內皮細胞，易使膽固醇和甘油三酯沉積于動脈壁上）、導致碘缺乏（皂角苷能促進人體內碘的排泄）、促使痛風發作（豆腐含嘌呤較多）。
3、礦物質及維生素 為滿足骨骼迅速生長發育需要，青少年期需儲備鈣200mg/d左右，故推薦供給量為1000～1200mg/d。伴隨第二性征的發育，女性青少年月經初潮，鐵供給不足可致青春期缺鐵性貧血，女性飲食鐵推薦量為20mg/d，男性15mg/d；鋅推薦供給量為15mg/d。少年期體格迅速生長發育，緊張學習，各種考試的負荷及體育鍛煉，維生素及其他礦物質補充不容忽視。通常青少年期營養需要稍從事輕體力勞動成人。
4、無機鹽兒童少年時期對鈣，磷，鐵的需要量相對較高，我國鈣的供給標準是：10歲以下為500mg，10～13歲為700mg。磷與鈣的比例為2：1或1：1。鐵供給標準是：3～13歲為7～12mg。根據兒童生長發育的特點，其消化功能較成人弱，因此膳食中應選擇易于消化的事物。兒童時期機體代謝率較高且又活潑好動，體內儲存的能量物質又較少，容易產生饑餓，所以膳食除一日三餐以外，應當補充點心.早餐的熱量供給量應占全日總熱量的30%，而午餐應供給全日所需能量的35%左右。兒童膳食要多樣化，并養成不偏食，不挑食等良好的飲食習慣。